Книга Искатель 22, страница 111 – Сергей Шиленко

Портал выплюнул нас на заснеженную площадку у внутренней стены, и караван сразу превратился в управляемый хаос. Ржали лошади, мычал скот, кто-то ругался над перекошенной телегой с инструментами, а местные уже тащили из складов одеяла, тёплую одежду и котлы с горячей похлёбкой.

Спасённые женщины стояли плотной испуганной кучкой. Даже здесь, за стенами убежища, под охраной моих людей, они всё ещё жались друг к другу так, будто ждали команды встать на колени. Та самая худая пятнистая близняшка, которая в спальне Гулара спрашивала, кому их теперь передадут, смотрела на миску горячей еды в руках пожилой поварихи и не решалась взять.

— Это тебе, милая, — сказала повариха. — Ешь, пока горячее.

Девушка медленно подняла глаза.

— А… что за это нужно?

Повариха на секунду застыла, потом её лицо стало таким мягким, что у меня неприятно защипало в груди.

— Ничего. Просто ешь.

Близняшка взяла миску обеими руками, словно боялась, что её сейчас отнимут, и сделала первый осторожный глоток. Потом второй. Потом вдруг согнулась, прижимая еду к груди, и беззвучно заплакала. Её сестра обняла её за плечи. Никто из моих людей не полез с утешениями, не стал хлопать по спине и сыпать бодрыми фразами. Иногда лучший способ помочь — просто стоять рядом и не требовать от человека немедленно стать «нормальным».

Мои последователи остались с женщинами, вырванными из гарема Гулара и грязных лап его солдат. Им сейчас требовалась не просто крыша над головой, а защита, тишина и осознание простого факта: здесь их никто не тронет. След от пережитого так просто не вытравить. Я приказал оставаться с ними столько, сколько потребуется, пока в их глазах не погаснет затравленный блеск, и они не начнут верить, что свободная жизнь — это не очередная ловушка.

Помимо людей, мы отгрузили в Вольную Гавань солидную долю добычи: скот, инструменты, провизию, тёплую одежду, снаряжение и всё полезное барахло, которое могло превратить убежище из лагеря выживших в настоящий город. Новоприбывшие должны были начать с чистого листа не как нахлебники, а как жители, у которых есть дом, работа и завтрашний день.

Пока шла разгрузка, я обошёл поселение. Вольная Гавань развивалась стахановскими темпами: местные не сидели на заднице ровно, а вкалывали, превращая убежище в крепость. Я подкинул пару идей по укреплению периметра, подсказал, как лучше распределить зоны ответственности. База уверенно двигалась к тому, чтобы стать торгово-ремесленным узлом, который со временем сможет утереть нос самому Лейктауну.

Единственной серьёзной проблемой оставалась экономика. Организовать полноценную торговлю, не засветив координаты Вольной Гавани перед ищейками Консорциума, было задачей с повышенным риском. Приходилось выкручиваться, делая ставку на автономность и полный цикл производства внутри стен. Изготовление всего необходимого с нуля жрало прорву времени и сил, но безопасность того стоила.

Хозяйственные заботы сожрали остаток ночи и большую часть следующего утра. Когда мой отряд наконец-то добрался до Вольного, силы у всех болтались где-то на уровне нуля. Большинство бойцов мечтали лишь о том, как бы добраться до ближайшей горизонтальной поверхности, рухнуть в постель и вырубиться на сутки, зализывая раны и восстанавливаясь после ночной мясорубки.