Онлайн книга «Искатель, 2010 № 11»
|
Асур с некоторым трудом, но все же восстановил в памяти обстоятельства гибели смерховца: кажется, тот погиб при штурме гнезда химер в подвалах доходного дома где-то в Северном Чертанове. Ну точно! Они тогда выявили там целую колонию арахноидов, а те принялись стремительно расползаться, поэтому пришлось применить огнеметы. Киклоп же, по собственной неуклюжести, залип в паутине и сгорел. Нелепая смерть. Для смерховца нелепая. Получается, от рук своих же товарищей. За этими воспоминаниями нунций даже не почувствовал, как некто приблизился к нему сзади. И только когда подошедший положил ему руку на плечо, он понял, что не один. Оборотившись, Ассур разглядел фигуру в черном плаще и глухом капюшоне с узкими прорезями для глаз. Незнакомец произнес зловещим шепотом: «Следуй за мной». Дознаватель молча повиновался. Ступив на едва заметную тропку, они нырнули под полог кладбищенского леса. Провожатый включил мощный фонарик. Где-то минут через десять пешего хода местность вокруг изменилась: растительность поредела и сделалась низкорослой, лес же по обеим сторонам тропы буквально утопал в болоте. На многие десятки метров вокруг деревья поднимались прямо из мшистой трясины. Мириады насекомых жужжали во влажном и душном, несмотря на ночную пору, воздухе. Наконец они остановились перед чем-то вроде фамильного склепа. Сооружение было сложено из желто-белого, покрытого пятнами лишайника известняка. По всей видимости, склеп был заброшен очень давно. Сейчас он едва поднимался над мшистой землей и походил на обглоданный временем костяк неведомого исполина, одиноко торчащий из тлеющих костяных слоев и перепревшей плоти ушедших поколений. Спустившись за своим провожатым вниз по широким осклизлым ступеням, Ассур очутился в помещении длинном и узком, освещаемом лишь несколькими факелами да тусклым светом луны, сочившимся из ряда небольших оконец — скорее, вентиляционных отверстий — под самым потолком. Вся окружающая обстановка — все вокруг — ярко напомнило нунцию обстоятельства его последней встречи с Икелом-Озирхотепом. Так же как и тогда, по всей длине подземного зала-крипты, по обе стороны, стояли двенадцать человек. Правда, в отличие от прошлого раза на кромешниках не было маскарадных древнеегипетских одеяний — все они кутались в длинные зеленые плащи, на головах — глухие капюшоны с раскосыми глазными прорезями. Находился тут и сам глава кромешного племени. Озирхотеп сидел в конце зала на каменном возвышении вроде алтарного, на котором раньше, вероятно, стоял гроб. Подобно соратникам, он был в зеленом плаще, но без капюшона. — Приветствую тебя, брат мой, Фобетор, — произнес Икел, однако без обычной для него торжественности. Он вообще выглядел усталым, даже затравленным. — А где же ваша кромешная атрибутика? — вместо приветствия произнес Ассур, с любопытством оглядываясь по сторонам. — Не узнаю тебя, Озирхотеп. — Нам сейчас не до атрибутики, — отмахнулся кромешник, — быть бы живым. Пришлось уйти на полностью нелегальное положение, в подполье. — А что так? — не без ехидства поинтересовался нунций. — А, догадываюсь! Лишились былого покровителя? — Если ты про Корпорацию «УМ МУНА», то да, в свое время она оказывала нам финансовую поддержку. Но дело не в этом. Не только в этом. |