Онлайн книга «Искатель, 2010 № 12»
|
Прошло не менее получаса, прежде чем за их спинами раздались мягкие шаги. От окружающей тьмы отделился сгусток мрака, и в образованное фонарным лучом световое пятно шагнул здоровенный пес, черный и лохматый. Верхом на нем, вцепившись ручонками в длинную шерсть загривка, сидело некое маленькое голое существо. В первую секунду Ассуру показалось, что это ребенок лет шести. Но заблуждение длилось недолго. Направив на собачьего наездника фонарь, он обнаружил, что голова у того крысиная, а между ног свисает длинный розовый хвост. Пасюкмен! Нунций едва не сплюнул — он всегда считал это семейство химер самым отвратительным. — Зацем ти-и присцёл в неуроцьный цяс, кромесцник? — обращаясь к Озирхотепу, спросил пасюкмен противным писклявым голоском. — И кто ето сц тобой? — Нужда заставила, вот и пришел, — ответил тот, — а со мною... мой друг. Он хочет видеть Владыку, говорит, что по важному и срочному делу. — А имя у ти-ивоего ди-руга есць? — Мясник, — ответил за него Ассур, — под таким именем я у вас, кажется, известен. Пасюкмен зашипел, сверкая на дознавателя блестящими глазками, а его ездовой пес оскалил клыки и утробно взрыкнул. — Между прочим, — как ни в чем не бывало продолжил нунций, — ваш Песий царь меня еще два года назад приглашал. Только мне в тот раз недосуг было. — Ми всце ти-ибя заздалис-ць, — угрожающе пропищал мутант. — Цито зь, хоросцо, Мясциник, сцледуй за ми-ной. Пасюкмен хлестнул пса хвостом, и тот потрусил прочь из подворотни. Ассур поспешил за ними, отметив про себя, что ног у собаки шесть. — Ладно, Фобетор, — крикнул ему в догон предводитель кромеш-ников, — дальше нам не по пути, бывай! Может, еще когда встретимся. — Бывай, Икел, — махнул рукой нунций. — И спасибо тебе. — В расчете, значит, — отозвался тот. Ассур продолжил экскурс по вонючим закоулкам Крысятника. Где-то через четверть часа череда бараков закончилась, и они очутились на обширном пустыре, густо поросшем черной полынью, крапивой и чертополохом. Пасюкмен вновь хлестнул шестиногого скакуна, и тот резво потрусил в бурьян. Ассуру ничего не оставалось, как последовать за ними. Растения превышали человеческий рост, и, опасаясь потерять своих проводников из виду, нунций прибавил шаг. Но вот наконец заросли расступились, и они вышли на овальную прогалину, окруженную со всех сторон двухметровой стеной все того же бурьяна. — Сцди сцдесь, — пискнул ему через плечо пасюкмен и растворился в сумерках. Ассур, чертыхаясь, обобрал с одежды репьи и принялся в нетерпении мерить лужайку шагами. Двадцать шагов туда, двадцать обратно, туда и обратно... Время шло к утру, но затянутое облачной пеленой небо и нечистый туман испарений сгущали мглу, изрядно снижая видимость. «Что это я психую, точно барышня перед первым свиданием? — одернул себя нунций. — Надо собраться». Обнаружив в центре прогалины небольшую кучу сухой травы и какого-то мусора, он, недолго думая, запалил костер и уселся рядом. Глядя на пламя и слушая потрескивание сгорающих веток, он пытался привести мысли в порядок. За последние сутки произошло так много событий, что некогда было поразмыслить, сделать выводы... Между тем природа вокруг замерла, словно в предчувствии чего-то значительного: прошелестевший было в травяных зарослях ветерок выдохся, едва начавшись, даже кузнечики прекратили свой стрекот; едкая, зевотная тишь опустилась на пустырь. |