Книга Я и баб(к)а, я и маг, страница 51 – Дарья Гусина, Антонина Циль

Девочка едва заметно кивнула. Значит, поняла. Отрава, которой пичкали ребёнка, ещё не превратила дитя в безмолвную куклу.

— Итак, — капрал вновь повернулся ко мне и нажал на голубой камень артефакта, — ваше имя, род деятельности, семейное положение и адрес.

— Вельта Брандт, вдова, проживаю на улице Девятихвостых лис, в лавке артефактов, которой владею, — послушно продиктовала я.

К моему восторгу, все перечисленные мной данные стали появляться на пергаменте в руках капрала — как будто кто-то невидимый писал по нему каллиграфическим почерком пером.

— Капрал, — оживилась я, — раз ваш артефакт так здорово ведёт запись, можно я расскажу вам всё по дороге к рынку? Я оставила там свою маленькую племянницу. Ребёнок наверняка волнуется.

— Разумеется, — откликнулся Кляйн. — Хубер, заберите девочку у фравы Брандт.

Хубер двинулся ко мне с тем же видом лени и неохоты, но я запротестовала:

— Нет-нет, я, пожалуй, понесу её сама. Бедная малышка притомилась, пусть поспит.

Хубер пожал плечами — дескать, баба с возу. Кляйн кивнул.

Маленькая эльфийка действительно заснула. Дыхание её выровнялось. Полупрозрачные веки с длинными ресницами прикрыли сонные глазки, под ними залегли глубокие тени. Сколько же всего пришлось ей пережить?

Мы медленно двинулись по переулку. Я с трудом передвигала ноги после короткого, но стремительного забега. К счастью, капрал подстроился под мой шаг, а его подчинённые, видимо, вообще имели обыкновение плестись нога за ногу.

Попрошайка Шнулле тащилась следом, выставив вперёд грязные руки, оплетённые магической нитью. Её волок за собой ефрейтор Тодд. Мадам поливала стражей отборной бранью, но те только посмеивались и подразнивали попрошайку.

— Откуда вы всё это знаете: о заёмных детях и об отраве? — с подозрением осведомился Кляйн. — Я сам узнал об этом трюке, только когда… совсем недавно.

Я сложила два и два. Вот значит как. Капрал — человек новый в патруле стражи. Его подчинённые почему-то презирают своего непосредственного начальника и саботируют его инструкции. Вывод: мужика явно перевели в Серый город за какой-то проступок. Причём перевели не так давно. И с таким отношением он пока ничего не может поделать. Скорее всего вышестоящие чины попустительствуют таким, как Тодд и Хубер. А такое возможно, если у них есть повод.

Кляйну на вид лет тридцать пять. В нём чувствуется опыт, наблюдательность, скрупулёзность…

— Итак? — напомнил Кляйн.

… и терпеливость, заключила я. Капрал — слишком мелкая должность. Кляйна разжаловали в низшие чины?

Капрал ждал моего ответа.

— Я сама не подозревала, что мошенники додумались покупать детей для наживы, — уклонившись от прямого ответа и изобразив праведный гнев в смеси с ужасом, продолжала я. — И немалой наживы: когда ребёнок плакал, люди бросали нищенке даже серебро.

— Нищенке? — капрал фыркнул. — Это фрава Шнулле — нищенка? Отнюдь. Её многие тут знают. Где она только не мелькала. И в борделе правой рукой маман служила, и замечена в воровстве ребятишек, которых отправляли в горы на добычу кристаллов — в места у самого логова дракона.

Так это не шутка герна Птусса? В окрестностях Серого города водятся настоящие драконы?

— А ребёнок?

— Поскольку это не тайна следствия, поделюсь: девочка разыскивается родителями. Она была похищена у богатой эльфийской пары полгода тому назад. Её мама сейчас как раз в Белом городе. Она наняла сыскарей для поиска дочери, поскольку ребенка видели возле Озер, но они никого не нашли. Зато нашли вы, — капрал отвесил мне лёгкий поклон.