Книга Егерь. Звери и люди, страница 51 – Николай Скиба

Тобольд посмотрел на меня. Впервые за весь разговор в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

— Ты и вправду не дурак.

— Поэтому у меня встречное предложение. Я разберусь со смертями. Как человек, которому это нужно не меньше, чем Барону. У меня свои причины. Потом приду в замок, так уж и быть, и поговорю с Бароном лично. Но на встрече должен быть Драконоборец. Без него разговора не будет.

— Зачем тебе Иван?

— Иван — человек чести. Мы многое прошли вместе. Пока Драконоборца не будет в Драконьем Камне — я ногой туда не ступлю.

Тобольд долго думал. Звероловы переглядывались.

— Я передам. Но Барон может не принять условие с Иваном. Драконоборец — человек Короны. Его присутствие…

— Его присутствие — моё условие. Точка.

Тобольд помолчал, затем кивнул.

— Хорошо. Передам как есть. Сроки?

— Когда разберусь со своими делами, тогда и приду.

— Барон ждать не любит.

— Барон подождёт. Потому что альтернатива вам не понравится. Приведёте сюда армию и трупы будут исчисляться сотнями. О такой победе вы на пирах не расскажете.

— Ты уверен? Сотни?

Я улыбнулся. Тобольд посмотрел на эту улыбку — и в его глазах что-то изменилось.

— Хочешь проверить? — спросил тихо.

Тобольд не ответил.

Пауза затягивалась. Звероловы за его спиной молчали и смотрели. Кто-то положил руку на рукоять. Кто-то шептался с соседом. Напряжение нарастало.

Тобольд сделал шаг вперёд.

— Макс, давай начистоту. Ты можешь угрожать сколько угодно. Факт остаётся фактом — ты один, а за мной Корона. Ты можешь убить нас всех. Наверное. Но завтра придут другие. А потом ещё. Войну с государством ещё никто не выигрывал. Даже ты не справишься.

Он давил. Достаточно грамотно. И каждое слово было правдой.

Я чувствовал, как внутри поднимается то, что я держал на привязи. Оно хотело наружу.

И я не видел ни одной причины, почему должен сдерживать его.

Поэтому выпустил.

Пальцы удлинились. Суставы сместились, кости вытянулись. Ногти стали чёрными, изогнутыми когтями. Мышцы набухли, плечи расширились. Челюсть поехала вперёд, клыки царапнули нижнюю губу. Мир окрасился в красные тона, а запахи обострились до предела — я чуял пот каждого из них.

Тело покрыл густой чёрный мех.

Глаза вспыхнули красным.

Руки налились тяжестью скального быка. Время растянулось от скорости ветряного волка. Все эссенции поглощённых зверей разом изменили меня.

Я рос. То, что встало на поляне, было на три головы выше любого из присутствующих. Огромная чёрная туша с когтями как ножи. Из пасти шёл горячий и одновременно ледяной пар.

Карц моментально вылетел из ядра.

Лис развернул Огненную ауру — навык охватил его тело и расширился мощным куполом. Жар ударил по поляне. Трава под лапами лиса задымилась.

— Что за… — кто-то из передних рядов отшатнулся и повалился через бревно. Его рысь отпрыгнула в сторону и зашипела.

— Стоять! — рявкнул Тобольд. — Оружие в ножнах! Стоять!

Двое молодых попятились — один побелел, второй выругался сквозь зубы. Их волки скулили и рвались прочь. Медведь здоровенного бойца в заднем ряду поднялся на задние лапы и оборонительно заревел.

Побежали только двое. Остальные стояли и смотрели — кто стиснув зубы, кто побелев, кто сжимая оружие. Один боец — жилистый, постарше, с длинным шрамом через лицо — стоял спокойно и холодно разглядывал меня. Будто запоминал куда бить, если придётся. Рядом с ним второй бросил через плечо соседу: