Книга Егерь. Черная Луна. Часть 2, страница 135 – Николай Скиба

— Раскол? — король на секунду завис, его взгляд стал стеклянным от непонимания масштаба. — Вы бредите! Последствия убийства двух королей перевернули всю доску! Сейчас не время для самоубийственных экспедиций в никуда! Нам нужно удержать границы!

— Поэтому Роман и ушёл в своё время, — холодно, как удар обуха, припечатал великан. — У Короны и Жнецов разные пути, Аларих. Всегда были. Мы вернёмся в тайгу. Там закон честнее.

Даже Барут обернулся к королю. Его лицо было серым.

— Мой грифон мёртв, Ваше Величество, — тихо сказал торговец. — И всё ради защиты людей, которыми вы должны были дорожить. А вы использовали их как наживку на арене. Как мясо. Макс прав — ваши методы здесь не работают.

Аларих попятился на шаг, споткнулся о камень. Он вдруг осознал, что стоит один. Перед ним стояли люди, каждый из которых заплатил кровью.

— Что вы предлагаете? — спросил он, и маска монарха окончательно треснула, обнажив испуганного человека. — Анархию? Вы хотите оставить королевства без защиты перед лицом монстров?

— Я выбираю свою стаю, — спокойно ответил я.

Аларих выпрямился. Королевская гордость, уязвленная публичным отказом, взяла верх над здравым смыслом. Инстинкт власти сработал быстрее инстинкта самосохранения.

— Я король! — выкрикнул он. — Я могу приказать вас задержать! До выяснения обстоятельств и оценки опасности ваших… тварей. Вы представляете угрозу!

Альфа Огня медленно сделал ещё один шаг. Огромная лапа бесшумно коснулась камня, оставив на граните дымящийся, оплавленный след. Божественный тигр смотрел на короля сверху вниз, и в его золотых глазах читался приговор.

— Старый мир горит, Король Железа, — прогрохотал Альфа Огня голосом, похожим на камнепад в глубоком ущелье. — Не мешай тем, кто пытается построить заслон от пламени. Иначе сгоришь первым.

— Стража! — выдохнул Аларих, но голос дал петуха.

Никто не двинулся с места. Все стояли, словно парализованные, глядя на Тигра.

Иван Драконоборец тяжело вздохнул. Он шагнул вперёд и предостерегающе выставил ладонь перед грудью короля:

— Мой король. Не надо. Боюсь, расклад сил фатально не в нашу пользу. Любой конфликт здесь закончится смертью. Поверьте, я видел, на что способна эту группа. Отпустите их.

Режиссёр подошёл ко мне с другой стороны и сел у левой ноги. Серебристая шерсть Альфы Ветра искрилась статической магией, поднимая пыль вокруг нас в маленькие вихри. Он молчал, но я чувствовал его вопрос, висящий в воздухе натянутой струной.

«Что дальше, Максим? Куда ведёт тропа?»

Я посмотрел на короля. Но не как на врага и даже не как на добычу. Внутри меня зверь успокаивался, уступая место холодному расчёту.

— Я ухожу на Юг, Аларих. Оттуда — к Расколу. И закончу начатое. А потом там будет моя территория. Мой лес. И пока вы не лезете в мои угодья со своими законами, налогами и политикой — мои звери не тронут ваших людей. Считайте это… пактом о ненападении. Но если я увижу хоть одного разведчика на своей земле…

Я не договорил. Угроза и так повисла в воздухе.

— Ты ставишь ультиматум Короне? — прошептал Аларих, бледный как полотно.

— Обозначаю границы, — поправил я, разворачиваясь. — Теперь запомните, я — егерь. Пусть вы и не понимаете смысла этого слова. Егерь знает, что бывает, когда нарушаешь границы территории медведя. А вы знаете? Разворачивай коня, король. Мы расходимся.