Книга Егерь. Столичный гамбит, страница 95 – Николай Скиба

Огненная тварь Е ранга движется с небывалой скоростью, её хвосты извиваются независимо друг от друга. Первый хлещет по Афине, заставляя кошку отпрыгнуть назад. Второй целится в Актрису, которая уклоняется влево.

Лис использует момент замешательства и выдыхает два потока огня одновременно — один из пасти, второй откуда-то из области хвостов.

Пламенные струи расходятся в разные стороны, заставляя моих питомцев разделиться.

Афина оказывается прижатой к левому краю плато, Актриса — к правому. Лис занимает позицию точно между ними, не давая им соединиться. Каждый раз, когда одна из кошек пытается обойти его, он поворачивается и выдыхает огонь в её сторону.

А потом земля под моими ногами начинает дымиться.

Сначала это тонкие струйки серого дыма, поднимающиеся между трещин в выжженной земле. Затем трещины расширяются, и из них пробивается жар.

Я отскакиваю назад, но тут же понимаю — деваться некуда.

— Что за… — не успеваю договорить.

Земля под моими ногами начинает трещать и содрогаться. Сначала тонкие, почти незаметные линии, затем всё более широкие расселины. Из щелей вырывается жар, словно я стою над жерлом проснувшегося вулкана.

Слева всё взрывается фонтаном пламени и пара.

Из расселины выстреливает огненная саламандра Е ранга — ящерица размером с крокодила. Чёрные глаза без зрачков, как у змеи. Когти цокают по камню, и от каждого шага идёт вонь серы и горелого мяса. Слюна шипит, попадая на землю.

Справа земля трескается, и вылезает вторая. Эта поменьше, но двигается быстрее. Хвост бьёт по земле, разбрасывая горячие камни.

Становится труднее дышать — воздух густой, едкий. В носу першит от дыма. Рубашка прилипла к спине от пота. Руки дрожат не от страха, а от того, что организм уже начинает сдавать от жары.

Обе твари сужают кольцо. Не спешат — знают, что я никуда не денусь. Первая щёлкает челюстями, словно пробует воздух на вкус. Вторая просто смотрит и ждёт.

Я делаю шаг назад, но там — раненая гиена.

Монстр сорок пятого уровня тяжело дышит, его дыхание обжигает затылок. Рана на животе дымится, но огненная плоть прижигает сама себя.

Ловушка захлопнулась.

Спереди — две саламандры сжимают кольцо, оставляя за собой тлеющие следы. Сзади — полумёртвая гиена, готовая разорвать меня при первом неосторожном движении. Слева — Афина отчаянно уклоняется от ударов двухвостого лиса. Справа — Актриса корчится от ожогов. Режиссёр лежит на земле, беспомощно обвитый огненной коброй.

Моя стая разделена. Пути отступления отрезаны. Карц идёт ко мне и улыбается.

Кровь из раны на плече уже остановилась.

— Неплохо, — говорит он. — Для начинающего Зверолова. Но на этом всё. Я добыл, что нужно.

Его взгляд падает на Режиссёра.

Воздушное лезвие моего ножа мерцает и гаснет. Связь с Актрисой прерывается — она больше не может поддерживать магическую подпитку. Клинок превращается в обычный нож, неспособный пробить толстую чешую саламандр.

Первая ящерица делает шаг ко мне, открывая пасть. Внутри неё плещется лава.

— Не стоило тебе ловить этих рысей, парень. Жил бы в своей деревушке. А сейчас все эти звери умрут, и всё из-за тебя.

Карц поднимает руку, и его огненная сфера разгорается ещё больше. Пламя внутри неё белое, почти ослепительное. Воздух плавится, создавая искажения.

Стая — в ядро!