Книга Егерь. Столичный гамбит, страница 112 – Николай Скиба

Я поморщился от разочарования. Первый серьёзный эксперимент обернулся неожиданным ограничением. Хотелось проверить новые возможности в деле, но…

Облом.

Актриса подошла ко мне, её глаза внимательно изучали моё лицо. Она чувствовала моё разочарование через ментальную связь и слегка наклонила голову, словно спрашивая, в чём проблема.

— Нет-нет, малышка, — успокоил я её, почесав за ухом. — Ты не при чём. Просто не всё пошло так, как я думал.

Рысь довольно замурлыкала от ласки, и я невольно улыбнулся. Пусть и не получил прямого доступа к её новой силе, сама Актриса и вправду стала значительно мощнее. Её увеличившаяся мускулатура и новый навык «Пронзающий ветер» делали её грозным противником.

А с лисом… что ж, с двухвостым придётся работать по-другому.

Лисы — крайне умные и осторожные хищники. Они не доверяют быстро, уж тем более после травматичного опыта вроде насильственного разрыва связи с прежним хозяином.

В дикой природе лисица может неделями изучать новую территорию, прежде чем решится на неё зайти. А этот лис пережил ментальное принуждение и смену хозяина — для него я пока что такой же потенциальный враг, хоть нас и связывают магические узы.

Потребуется время, терпение и правильный подход. Никакого принуждения или демонстрации силы — это только усилит его недоверие. Нужно будет кормить его лично, давая понять, что я источник пищи и безопасности. Лисы — территориальные животные, им нужно своё место, где они чувствуют себя защищёнными. И главное — никогда не загонять в угол. У лис есть естественная потребность в путях отступления. Если он почувствует, что заперт, инстинкт самосохранения может взять верх над всем остальным.

А ведь изначально думал о его продаже. Вот чёрт.

Если я хочу полноценно использовать «Проводимость» с огненной стихией, мне нужен именно он.

Потому что, едва открыл информацию о его навыках, несколько раз моргнул, не веря своим глазам.

Драконий Камень показался на горизонте на закате второго дня пути. Даже издалека было видно, что город готовится к ночи — на башнях зажигались огни, а дым от очагов поднимался тонкими струйками в неподвижном воздухе.

Стражники у ворот узнали нас сразу — группа из одиннадцати человек вместо тридцати говорила сама за себя. Их лица мгновенно посерьёзнели, когда они поняли масштаб потерь.

— Тобольд? — обратился к нам старший стражник. — Что случилось с экспедицией?

— Нападение, — коротко бросил Тобольд. — Докладывать буду барону. Освободите дорогу.

Мы прошли через ворота под тяжёлыми взглядами караула. По дороге к замку нас сопровождал гул голосов — новости о потерях быстро разнеслись по улицам. Люди выходили из домов, чтобы посмотреть на то, что осталось от гордой экспедиции Королевской службы.

В замковом дворе нас уже ждали. Всеволод стоял у входа, его лицо было мрачным как грозовая туча. Рядом виднелись ещё несколько фигур в форме стражи. Видимо, известие о нашем возвращении уже дошло до барона.

— Немедленно на аудиенцию, — сказал Всеволод, оглядывая наши усталые лица.

Мы поднялись по знакомым ступеням в тронный зал. Барон Валентин сидел в своём кресле, но выглядел так, словно постарел на несколько лет за последние дни. Плечи его поникли под невидимым грузом, лицо приобрело серый, болезненный оттенок, а под красными от недосыпа глазами лежали тёмные круги. Руки слегка дрожали, когда он поднимал их, а взгляд казался отсутствующим, словно барон с трудом сосредотачивался на происходящем. Рядом с ним стоял невозмутимый советник Арий, но в его взгляде читалось напряжённое ожидание.