Книга Я еще Скелет? Ну все, вы доигрались!, страница 29 – Алексей Сказ, Паркер Прах

Эта крепость когда-то принадлежала легендарному Тёмному Лорду Кассиану, её защитные системы всё ещё работали, пусть и частично. Если бы я смог перехватить контроль над ними, адаптировать их под свою Сеть…

Конечно, полностью захватить крепость сейчас невозможно. Слишком много других проблем требовали внимания: волны монстров, Готорн, спасение Элары… но что если зачистить только верхние этажи? Обезопасить несколько залов? Перенести туда Ядро?

Рискованно, разумеется, но насколько же перспективно!

Я шёл по знакомым улицам, скрытый магией иллюзией под внешность обычного человека, которую на меня наложила Лиандри. Внешне я выглядел как рядовой горожанин: потрёпанный плащ, усталое лицо, сутулая походка, в общем, не выделялся, учитывая последние обстоятельства.

Но то, что я видел вокруг, превосходило картину дня после катастрофы.

Мимо меня прошла похоронная процессия. Третья за последние полчаса. Закутанные в чёрное фигуры несли простые деревянные гробы. Никаких пышных церемоний, никаких слёз — только молчаливое шествие к кладбищу на окраине города.

Я видел лица провожающих, пустые взгляды, механические движения. Люди хоронили своих близких так, будто выполняли рутинную, неприятную работу. Возможно, это нормально, жертв было много, город не ожидал нападения, но выглядело и ощущалось весьма удручающе.

Дальше по улице я заметил группу стражников. Они стояли у небольшой лавки с вывеской «Специи и редкости». Капитан патруля что-то говорил владельцу — пожилому человеку с испуганными глазами. Тот отчаянно жестикулировал, пытаясь что-то доказать, но стражники его не слушали.

Один из них достал свиток и развернул его перед носом торговца.

— Ваше заведение закрывается по распоряжению мэрии, — холодно произнёс капитан. — Доказаны связи с криминальными элементами.

— Какие связи⁈ — взвыл старик. — Я всю жизнь честно торгую! У меня семья, дети!

— Решение окончательное. Имущество конфисковано, — капитан махнул рукой, и двое стражников вошли внутрь лавки, начиная выносить товар.

И это вовсе не было что-то дорогое или первостепенно важное для общественности. Буквально специи какие-то безделушки без магической энергии.

Я остановился неподалёку, делая вид, что разглядываю витрину соседнего магазина и наблюдал за продолжением разговора.

— Да что за бред⁈ — продолжал кричать владелец. — Вы хоть понимаете, что творите? Город разваливается, монстры нападают, а вы отнимаете у людей последнее!

Капитан развернулся к нему.

— Именно поэтому мы и наводим порядок. Мэр Готорн заботится о безопасности горожан. Преступность должна быть искоренена. Даже мелкая.

— Какая преступность⁈ Я продаю специи!

— Вы торговали с представителями банд. Это доказано.

Старик побледнел.

— Я… я не знал! Они просто покупали товар! Обычные покупатели!

— Незнание не освобождает от ответственности.

Стражники вынесли последний ящик, а капитан прибил на дверь официальную печать. Владелец лавки упал на колени, закрыв лицо руками.

Я отвернулся и пошёл дальше.

Через несколько кварталов похожая сцена повторилась. Другая лавка, другой владелец, те же обвинения в «связи с криминалом» и «распоряжение мэрии», «конфискация имущества».

Патрули городской стражи были везде. Они ходили группами по пять-шесть человек, проверяли документы у прохожих, останавливали повозки. А рядом с ними маршировали автономные стражи — бездушные конструкты, которым тем более не было разницы кому заламывать руки.