Книга Я еще Скелет? Не прикалывайтесь!, страница 26 – Алексей Сказ, Паркер Прах

— Мэрия готова действовать, — Гольдштейн стукнул кулаком по трибуне, — но где взять средства? Поднять налоги? Нет! Это тупиковый путь, который убьёт бизнес! Я, как никто другой, это понимаю!

Он сделал драматическую паузу, давая аудитории время осознать его слова.

— Но есть одна статья расходов, которая просто пожирает наш бюджет. Это борьба с преступностью! Содержание стражи, патрули, расследования — всё это стоит огромных денег!

Толпа внимательно слушала. Куда он клонит?

— Однако власть станет сильнее! — голос Гольдштейна зазвенел триумфально. — Я лично заключил контракт на поставку и модернизацию наших автономных стражей! Они станут умнее, быстрее, они будут патрулировать улицы днём и ночью, не зная усталости! И самое главное — им не нужно платить зарплату! Безопасность станет тотальной и экономичной!

Я напрягся. Автономные стражи… Я уже видел их вживую, да и слышал об этих созданиях от членов «Подполья». По своей сути они напоминали моих скелетов — искусственные существа, управляемые через некую систему контроля. Но это была не Сеть Элары, а какая-то иная технология, хоть и похожая.

Гольдштейн поднял руки ещё выше, его голос достиг кульминации.

— И говоря о преступности, я не могу не упомянуть главную язву нашего города — так называемое «Подполье»! — он практически выплюнул это слово. — Эти лицемеры прячутся в тени, грабят караваны, нападают на мирных жителей! Они — яркий пример того, почему необходимо уделить пристальное внимание вопросам безопасности города!

Рядом со мной Фенрис напряглась. Клык оскалился, обнажив острые клыки.

— Я объявляю им войну! — прогремел Гольдштейн. — Отныне любой, кто помогает этим преступникам, любой, кто их укрывает — враг города! Враг порядка! Враг будущего наших детей!

Толпа зароптала. Кто-то одобрительно кричал, кто-то испуганно переговаривался с соседями. Я почувствовал, как напрягается воздух — что-то должно было произойти.

И оно произошло.

Внезапно из разных точек толпы выскочили люди в грубых масках, закрывающих лица. Их было около десятка, и они немедленно начали толкать окружающих, выкрикивая лозунги:

— Гольдштейн — тиран! Подполье не сломить!

— Долой диктатуру! Свободу честным людям!

Толпа заволновалась. Люди шарахались в стороны, кто-то кричал от страха. Но я заметил странную деталь — вся стража и головорезы Гольдштейна каким-то образом оказались в противоположной части площади, далеко от «нападавших».

«Актёры», — телепатически сообщила мне Фенрис, её эмпатические способности легко прочитали истинные намерения масок. — «Я чувствую их страх и жадность. Им заплатили за этот спектакль».

«Я и сам понял», — ответил я. — «Слишком топорная постановка».

Но большинство толпы, охваченной паникой, не анализировала происходящее. Люди кричали, давили друг друга, пытаясь убежать от «бандитов».

И тут на площадь ворвались они.

Автономные стражи появились с нескольких направлений одновременно — блестящие металлические фигуры, двигающиеся с нечеловеческой точностью и скоростью. Их броня отражала свет, а в глазах горели ровные магические огни.

Они действовали довольно слаженно, как единый механизм. За считанные секунды «бандиты» были окружены и нейтрализованы. Никто не был убит — стражи использовали какое-то парализующее воздействие, заставляя нападавших падать и корчиться на мостовой.