Книга Шеф с системой. Пятый вкус, страница 17 – Тимофей Афаэль

Из глубины дома появились две дородные женщины — нянька Степанида и её помощница, которых Аглая наняла специально для Машиных визитов.

— Забирайте нашу гостью. Чай с пирожными, потом сад, если дождя не будет. И покажите ей новые ленты, я вчера привезла.

— Ленты! — Маша подпрыгнула, но тут же остановилась и серьёзно посмотрела на Аглаю. — А вы потом придёте?

— Приду, дитя. Обязательно.

Маша кивнула, удовлетворённая этой железной гарантией, и ускакала с нянюшками, прижимая к себе страшненькую тряпичную тёзку Аглаи Павловны.

Варя проводила её взглядом. Аглая видела, как на секунду расслабилось её лицо — привычная жёсткая маска соскользнула, и проглянула обычная девчонка, уставшая и нежная. Потом маска вернулась. Варя повернулась к Аглае с деловым выражением.

— Спасибо, Аглая Павловна. Я побегу, в трактире дел по горло, к обеду надо…

— Куда собралась?

Варя осеклась.

— Так… обратно. В трактир. У нас сегодня большой заказ и Тимка опять тесто…

— Тесто подождёт. А ну, марш в будуар. Чай пить будем.

Варя посмотрела на неё так, как смотрит кошка, которую пытаются затащить в воду.

— Аглая Павловна, мне правда некогда. Сашка ждёт, я обещала к десяти вернуться…

— Александр подождёт. Ему я сама объясню, если понадобится. Идём.

Это было сказано тем самым тоном, которым Аглая Павловна управляла светской жизнью Вольного города. Он не предполагал ни возражений, ни обсуждения, и даже мысли о том, что можно возразить. Варя открыла рот, закрыла и пошла следом.

Будуар Аглаи Павловны был маленькой, уютной комнатой с мягкими креслами, кружевными занавесками и столиком у окна, на котором уже стоял чайный прибор на двоих. Аглая подготовилась заранее — вторая чашка, блюдце, ложечка, вазочка с пастилой. Всё продумано и на местах.

Варя вошла и сразу стала чужеродной в этом пространстве. Среди кружева и фарфора она смотрелась как рабочий топор в ювелирной лавке. Села на краешек кресла и сунула руки под себя привычным жестом. Аглая уже знала, что Варя прячет свои обветренные рабочие ладони. Варя уставилась на чайник с выражением человека, которого привели на допрос.

Аглая неторопливо разлила чай. Поставила чашку перед Варей. Пододвинула вазочку с пастилой.

— Пей.

Варя неуклюже взяла чашку, всей ладонью, как берут кружку со сбитнем в трактире. Отпила. Обожглась, поморщилась, но виду не подала.

Крепкая девка. Аглае это нравилось.

— Варя, — сказала она, подняв свою чашку. — Я позвала тебя не просто так. У нас разговор.

— О чём? — Варя смотрела настороженно.

— О тебе.

— А что со мной?

Аглая отпила чай и помолчала, разглядывая девчонку. Выбирала, как начать. С Варей нельзя было ходить кругами — она чуяла фальшь на расстоянии и ощетинивалась мгновенно. Значит, прямо.

— Скажи мне, Варя. Через неделю закрытый ужин. Через две — турнир. В город съезжается столица. Бояре, купцы, их жёны, их дочери. Ты об этом думала?

— Думала, — Варя пожала плечами. — Народу будет много. Мы готовимся. Зал украсим, меню Сашка уже…

— Я не про меню, — мягко перебила Аглая. — Я лично про тебя. Как ты будешь выглядеть, когда в твой зал войдут столичные боярыни в шелках и мехах. Когда они посмотрят на тебя — на хозяйку трактира Веверина — и увидят… что они увидят, Варя?

Варя нахмурилась.

— Увидят, что я работаю. Что трактир в порядке. Что еда…