Книга Темный Лорд Устал. Книга X, страница 81 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Захаров мрачнел с каждой секундой, пока изучал диспозицию.

— На три фронта нам не разорваться, — он провёл рукой по карте, обводя позиции противника. — Эдем силён, но мы не можем быть везде одновременно. Если они ударят синхронно, пока мы заняты Столицей…

— Они расчленят страну на зоны влияния, — закончила за него Лилит. — Классическая схема, Котик. Консорциум не умеет изобретать, только масштабировать старые трюки.

«Три армии», — Мурзифель лениво зевнул, обнажая клыки. — «В старые времена ты бы просто вышел и испепелил их, Хозяин. Скучаю по тем временам.»

— В старые времена я строил империи, — ответил я. — А кладбища образовывались сами собой. Это менее продуктивно в долгосрочной перспективе.

И тут со своего места поднялся Александр и опёрся мозолистыми руками, которых не было у изнеженного императора раньше, о столешницу. Он был в простой рабочей рубашке с закатанными рукавами. Орлов хорошо поработал, а логистика Эдема довершила начатое.

Мальчик умер где-то между разгрузкой вагонов и ночными сменами в диспетчерской. На его месте стоял мужчина.

Александр посмотрел прямо на меня, как равный, готовый нести свою долю ноши.

— Я сам закрою границы.

Тишина повисла над столом. Даже Фея перестала листать свои файлы.

— Дайте мне защищённый канал с командующими приграничных округов, — Александр не просил, а докладывал о своём решении. — Я заставлю их стоять насмерть. Они не пустят интервентов на свою землю.

— Они служат Долгорукому, — заметил Аудитор. — С чего им слушать беглого императора?

— Они служат Империи, — Александр не отвёл взгляда от меня. — Долгорукий для них — временщик. Выскочка, который узурпировал трон, а я — кровь древней династии. Мой голос для них значит больше, чем любые приказы из Столицы.

Лилит улыбнулась. В ее улыбке сквозило профессиональное восхищение манипулятора, увидевшего красивый ход.

— Мальчик вырос, Котик. Ты смотри, какие зубки отрастил.

— Я докажу им, что Империя жива, — Александр продолжал смотреть на меня, ожидая решения. — Просто теперь у неё новый центр силы. Не гнилая Столица, а Эдем.

Я смотрел на Александра, и понимал, что совсем недавно передо мной стоял сломанный мальчик, раздавленный тяжестью короны, которую он не умел носить — марионетка кланов, пустое место на троне, символ без содержания. Я забрал его из Столицы не из милосердия, а потому что видел в нём потенциал. Сырой материал, который можно переплавить во что-то полезное.

Орлов взялся за воспитание. Логистика Эдема обеспечила закалку. И вот результат стоял передо мной, глядя мне в глаза с той особенной твёрдостью, которая появляется у людей, прошедших через горнило и вышедших из него сталью.

Неплохой инструмент, он еще сможет себя показать.

Орлов смотрел на своего воспитанника, и на его обычно бесстрастном лице читалась скупая отцовская гордость. Старый волк вырастил волчонка, и волчонок показал зубы.

Голограмма Брусилова качнулась, когда генерал подался вперёд.

— У парня стальные яйца, — его голос звучал с непривычным уважением. Тот самый Брусилов, который ещё недавно презрительно называл Александра «сопливым царьком», теперь смотрел на него совсем другими глазами. — Мой Лорд, я сейчас мотаюсь по регионам, убеждаю местных командиров принять твою руку. Могу подключить его к каналу связи.