Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 85 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

На экране настенного терминала по кругу крутилась запись, которую открыто транслировала медиа-сеть Эдема. Орлов посмотрел её уже трижды, но физически не мог оторваться, как обыватели не могут отвести взгляд от автокатастрофы.

Огромные мехи, выныривающие из-под земли прямо посреди заводских дворов. Рабочие, в панике разбегающиеся от стальных машин. Рельсотроны, сносящие огромные цеха. И Титан — исполинский, неуязвимый для любой магии, шагающий через военный сектор как бог войны через игрушечный городок.

Четыре меха. Орлов сделал глоток, катая эту цифру на языке вместе с терпким алкоголем. Каждая из этих машин была способна в одиночку разнести танковый батальон. Плюс Титан, испаривший элиту имперской магии одним выстрелом. Всего пять боевых единиц, против которых у великой Империи не нашлось оружия, тактики и понимания, как вообще с ними бороться.

А ведь всё могло быть иначе.

Орлов откинулся в кресле. Он прокручивал в голове альтернативные сценарии все последние дни, и каждый из них упирался в одну точку. В момент, когда всё пошло не так.

Воронов мог стать их союзником. Величайшим щитом Империи, который закрыл бы её от любой угрозы. Его технологии могли работать на благо государства, а не перемалывать его же кости. Нужно было всего лишь не быть жадными идиотами. Не посылать против него армии. Нужно было сесть, поговорить на равных и найти общий язык.

Но кланы не умели договариваться с теми, кого считали ниже себя, а юный Александр не умел видеть дальше собственного тщеславия.

Империя послала армию — Воронов играючи её уничтожил. Бросила магов — он превратил их в пепел. Попыталась задушить Эдем блокадой — и теперь половина её лучших специалистов работала на его заводах, а вторая стояла в очередях на границе. Каждый удар Империи возвращался к ней десятикратно усиленным бумерангом. Никто не мог остановить этот маховик самоуничтожения, потому что они сами же его и запустили.

Орлов снова посмотрел на экран. Запись дошла до момента, когда Титан берет на прицел ретрансляторную вышку. Один выстрел, и многотонная конструкция складывается пополам, обрубая связь Генштаба. «Красиво, — подумал старик с горькой усмешкой. — Чисто, элегантно и эффективно». Ни одного лишнего движения и случайной жертвы. Воронов воевал так же, как строил свой город — с математической точностью.

Напыщенный мальчишка на троне и жадные старики в Совете Кланов. Вот кто на самом деле убил Империю. Не Воронов. Технократ просто пришёл и забрал то, что они сами выбросили, пока грызлись между собой.

Орлов медленно поднял стакан, глядя сквозь янтарную жидкость на рухнувшую вышку.

— За Империю, — хрипло произнес он в пустой комнате. — За ту Империю, которая могла бы быть.

Выпив до дна, он снова потянулся к бутылке.

Рядом с бутылкой на столе валялись свежие достоверные сводки, которые Орлов по въевшейся привычке продолжал получать через старые каналы.

Он уже не был премьер-министром. Его золотой значок лежал на столе в императорском кабинете, но информация продолжала поступать от людей, которые просто не знали, кому ещё нести эти страшные цифры.

Орлов взял верхний лист и пробежал глазами колонки.

Логистические цепочки разорваны на семьдесят процентов. Поставки продовольствия в Столицу сократились вдвое за неделю. Топливо на исходе. Экономика находилась в терминальной коме, и реанимировать её было некому.