Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 83 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

— Ваше Величество, — лейтенант нервно сглотнул, и острый кадык на его тонкой шее дернулся. — Их нет в Ставке. Они… они отказываются вступать в должность.

— Что значит «отказываются»⁈ — Александр вцепился в край стола. — Я дал им генеральские звёзды! Кто-то из них должен отдать приказ на взлет!

— Ваше Величество… ваши новые командующие заперлись в своих кабинетах и штабах, — голос лейтенанта падал всё тише, словно он зачитывал смертный приговор Империи. — После ночных арестов они парализованы страхом. Они видели, как Гвардия утаскивала их начальников в цепях и боятся, что если прямо сейчас отдадут приказ без согласования, если допустят хоть малейшую ошибку в отражении атаки… ночью Гвардия приедет уже за ними. Никто из них не хочет брать на себя ответственность за войну без ваших личных письменных гарантий неприкосновенности.

Слова ударили Александра наотмашь. Он открыл рот, чтобы крикнуть, что это абсурд, что амбициозные люди так себя не ведут, но слова застряли в горле.

— И кроме того, Ваше Величество… — лейтенант опустил глаза в пол. — Они не могут управлять армией. Старые генералы, которых арестовали ночью, были единственными, кто знал протоколы экстренного развёртывания и высшие коды доступа к боевым контурам ПВО. Они не успели передать дела своим заместителям. Высшая система управления войсками заблокирована.

Мир вокруг качнулся, как палуба идущего ко дну корабля.

Парализующая реальность рухнула на Александра.

Он думал, что отрубил гниющую голову, чтобы на её месте выросла новая, молодая и преданная. Но он забыл, что «вечные заместители» всю жизнь сидели за спинами своих боссов не просто так. Они умели носить бумаги, но не умели воевать. А главное — его показательный ночной террор не внушил им преданность, а наоборот породил страх перед собственным Императором, парализовав их волю ровно в тот момент, когда над Столицей появились вражеские машины.

— Кто… кто тогда поднял эти десять истребителей? — спросил монарх чужим, надтреснутым голосом, глядя на мигающую красным карту умирающей столицы.

— Генерал-лейтенант Звягинцев, заместитель командующего центральным округом. И архимаг Бирсевич бросил в бой дежурное звено боевых магов. Они оказались единственными, кто рискнул действовать без приказа сверху.

Два офицера на всю огромную, непобедимую Империю, которые не стали ждать гарантий и бумажек, а просто выполнили свой долг.

Все остальные сидели по своим кабинетам, трясясь за собственные шкуры и ожидая, пока кто-то другой возьмет на себя смертельный риск. А те, кто мог бы взять этот риск — опытные, зубастые командующие — прямо сейчас сидели в камерах, охраняемые его личными гвардейцами. Теми самыми гвардейцами Вершинина, которые вместо защиты Столицы полночи гонялись за чиновниками.

Александр медленно отпустил край стола и выпрямился.

Вокруг него продолжал кипеть бессмысленный хаос. Люди бегали с планшетами, сирены продолжали истерично выть, но Император больше не слышал этого шума. Его волновал лишь один шокирующий факт. Он своими руками…

…обезглавил собственную армию за шесть часов до вражеского вторжения.

А ведь он хотел лишь очистить систему от бюрократической гнили, доказать, что Корона — это абсолютная сила. И он доказал… проснувшись в Империи, у которой больше не было защитников.