Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 101 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Бригадир молча кивнул — на этот раз куда более серьезно — и почти строевым шагом направился к своим. Я видел, как он подошел к группе мужиков и начал им что-то негромко, но эмоционально втолковывать.

«Жестко ты его», — раздался в голове голос Мурзифеля. Кот лениво приоткрыл один глаз. «Но справедливо. Люди — они как сорняки. Если не подстригать — всё поле зарастет колючками».

— Статистически, уровень мотивации после таких бесед возрастает на сорок два процента, — ехидно добавила Фея, поправляя панаму.

Я усмехнулся, глядя на пену в бокале. Мир был в равновесии. Я откинул голову на спинку, чувствуя, как Корневая сеть под нами лениво двигается, перекачивая очищенную ману.

Но идиллия в Эдеме всегда имела свой срок годности.

Резкий, требовательный писк планшета заставил Фею мгновенно сбросить пляжный наряд, сменив его на строгий серый костюм.

— Входящий сигнал по защищенному каналу, — отчеканила она. — Резервная имперская линия. Идентификатор: Орлов Виктор Петрович.

Лилит замерла. Захаров, держащий блюдо с мясом, медленно повернул голову. Марина инстинктивно положила руку ему на плечо.

Я молча взял планшет и активировал связь.

На экране развернулась картинка, пропитанная безнадегой. Маленькая, старомодная кухня. Орлов, выбритый и собранный, сидел прямо перед камерой, а позади него, на облезлой табуретке, сгорбился Александр.

Тот самый Император, который еще недавно в порыве пафоса предлагал мне стать его первым советником. Сейчас он выглядел как побитый щенок — бледный, с красными от недосыпа глазами.

— Господин Воронов, — начал Орлов, и его голос был на удивление сухим. — Доброе утро. Нам нужно встретиться лично. И… обсудить условия.

Орлов осекся.

Он моргнул, его взгляд сфокусировался не на моем лице, а на фоне за моей спиной.

Он ведь помнил нашу прошлую встречу. Тогда он прилетел ко мне на источники, чтобы установить контакт, и был свидетелем того, как Император звонил мне по голограмме, а я в этот момент отдыхал.

Тогда я разрешил прилететь Орлову только из уважения к нему, ну и мальчугана выслушал из того же самого уважения.

И вот, история повторялась.

Орлов смотрел, как на заднем плане мужики наконец-то оседлали розового фламинго и с диким хохотом перевернулись в лазурную воду. Как Захаров в поварском фартуке невозмутимо накладывает мясо в тарелку Марине. И как над всем этим великолепием сияет солнце, отражаясь в морской воде, которой здесь просто физически быть не могло.

— Господин Воронов… — Орлов медленно прикрыл глаза ладонью. Его плечи мелко затряслись — то ли от смеха, то ли от нервного тика. — Я извиняюсь, конечно… А вы где?

— В Эдеме, Виктор Петрович, — невозмутимо ответил я, отпивая чай. — А в чем твоя проблема?

— Моя проблема⁈ — Орлов отнял руку от лица, и в его глазах читалось искреннее потрясение. — Я помню географию Эдема! У вас там горы и леса! Откуда у вас, мать вашу, море⁈

Сзади оживился даже раздавленный горем Александр. Император вытянул шею, недоверчиво разглядывая пляж и плескающихся людей, словно видел мираж.

— А, ты об этом, — я лениво махнул рукой себе за спину. — Вчера копали яму на дне карьера, чтобы гниль из энергетического узла убрать. Случайно вскрыли карстовый резервуар древнего океана. Бывает.

— Вы… случайно откопали море? — голос Орлова дал петуха. Он посмотрел на Александра, потом снова на меня. В его взгляде читалась глубочайшая усталость. — Господин Воронов, вы издеваетесь, да? Я вам прошлый раз приезжал от лица Короны — вы, то есть мы, в горячих источниках стейки ели. Мы сейчас звоним… а вы на пляже!