Книга Темный Лорд Устал. Книга VII, страница 22 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

— Виктор, — произнёс он, не оборачиваясь. — Я знаю, зачем ты пришёл.

Орлов остановился в трёх шагах от окна.

— Тогда Ваше Величество понимает, что всё это фикция. Громов запер регион, чтобы задушить Воронова. Никакого заражения там нет и никогда не было. Отмените карантин своим Указом.

Император наконец повернулся. И в его глазах Орлов увидел… расчётливую злость. Злость человека, которого загнали в угол.

— Пойдём, — Александр кивнул в сторону шахматного столика. — Покажу тебе кое-что.

Они подошли к столу, но вместо того чтобы сесть за партию, Император активировал голографический проектор. В воздухе развернулись снимки — спутниковые фотографии, сделанные несколько часов назад.

Орлов узнал Котовск. Город был накрыт чем-то вроде зелёного купола, а гигантские растения оплетали промышленную зону, словно щупальца фантастического чудовища.

— Пожиратель, — произнёс он тихо. — Это же Пожиратель! Воронов показывал мне его и объяснял, как он очищает землю от некроза…

— Все верно, Виктор, — Император увеличил изображение. — Ты знаешь и я знаю. Но на столе у Государственного Совета лежат эти же снимки с совсем другой подписью — «Неконтролируемый рост мутагенных организмов». Долгорукий утверждает, что именно это доказывает биологическую угрозу.

Орлов уставился на проекцию. Растение, которое должно было спасти тысячи жизней, превратили в доказательство преступления. Изящный, почти издевательский ход.

— Но это же абсурд! Любой эксперт…

— Любой эксперт, назначенный Советом Кланов, — перебил Император. — А экспертов назначает именно Совет. Статья двенадцатая Хартии Вольности, пункт четвёртый: «В случае объявления биологической угрозы высшего класса состав экспертной комиссии формируется Государственным Советом без участия Короны».

Он выключил проектор, и комната погрузилась в полумрак, разбавленный только светом камина.

— Я не могу отменить карантин без заключения экспертов. Эксперты подчиняются Долгорукому. Шах и мат, Виктор.

Орлов молчал, глядя на шахматную доску. Белый король был зажат в углу, окружённый чёрными фигурами. Партия выглядела безнадёжной.

— Должен быть выход, — произнёс он наконец. — Всегда есть выход.

Император посмотрел на него с выражением, которое Орлов не сразу распознал. Но потом понял — это было что-то похожее на уважение.

— Есть, — Александр кивнул на доску. — Но не для нас, а для него.

Император подошёл к стене и провёл ладонью по дубовой панели. Дерево мигнуло, отозвавшись на прикосновение, и отъехало в сторону, открывая скрытый проектор. В воздухе развернулась огромная голографическая карта Империи — от западных границ до океана.

Орлов смотрел на неё и чувствовал, как внутри что-то сжимается.

Карта была цветной. Синие зоны — владения клана Долгоруких, раскинувшиеся по всему северо-западу. Красные — территории Демидовых, охватывающие промышленные регионы. Зелёные — земли Юсуповых. Десятки других оттенков, обозначающих малые кланы, вассальные роды, союзные дома.

И крошечные золотые островки, разбросанные по этому пёстрому морю — земли Короны.

— Ты видишь здесь Великую Империю, Виктор? — произнёс Александр, глядя на карту. — Я вижу здесь лишь лоскутное одеяло, сшитое гнилыми нитками!

Он провёл пальцем по голограмме, и цифры замелькали рядом с каждой зоной. Количество войск, объём производства, магический потенциал.