Книга Чун Цзы. Книга 1, страница 168 – Шу Кэ

Шаги Чун Цзы постепенно замедлились, а затем и вовсе затихли. Вся залитая кровью, она в отчаянии рухнула на колени.

Наставник. Где он сейчас? Он больше не верит ей? Не хочет знать? Почему до сих пор не пришел на помощь?

— Почему?.. – Унес ветер ее шепот.

Все это время она вела себя так осторожно, в чем же она ошиблась? Почему Небеса так суровы к ней? Почему даже учитель не поверил? Рожденная с темным духом, рано или поздно она станет демоном – неужели это действительно ее неотвратимая судьба?

Все обиды и печали нахлынули разом, слезы ручьем потекли по щекам, смешиваясь с кровью.

— Почему?! – Она упала на землю, рыдая в голос.

Темный дух в ее теле больше никто не сдерживал, он стал распространяться от Чун Цзы волнами. Запах крови усилился. Холодный проливной дождь и ветер пронизывали до костей, и только ладоней касалось что-то теплое. Посох Сияния звезд.

Вмиг ее чувства прояснились, в памяти стали всплывать картинки из прошлого. Чун Цзы опомнилась, мысленно влепив себе затрещину. И о чем она только думала? Как могла потерять веру в своего учителя? Он просто не знал правды, был вынужден давать разъяснения всем, кто был тогда в школе Наньхуа, потому и вынес такое наказание. Она его единственная ученица, он обещал защищать ее – разве сможет остаться в стороне? Найти вход в земли Вань Цзе очень нелегко. Наверное, сейчас учитель сильно встревожен.

Неважно, сколько мучений предстоит пережить, – она должна выжить! Пока жива, она сможет однажды вернуться на пик Пурпурного бамбука и получить прощение учителя.

Сконцентрировав темный дух, Чун Цзы с трудом поднялась на ноги, покачиваясь от усталости.

Через некоторое время в кромешном тумане замаячила темная громада, внутри которой словно горел огонь. Подойдя ближе, Чун Цзы увидела величественный дворец из черного камня. На фоне тяжелых туч и алых зарниц было сложно понять, иллюзия это или реальность.

Недолго думая, Чун Цзы бросилась к нему.

Каменные ступени были Чун Цзы по колено, над каждой из них возвышались массивные колонны из черного камня такой толщины, что их могли бы обхватить лишь два человека. Зал был столь огромным, что мог бы вместить тысячи людей. Пол был выложен странным черным камнем, отшлифованным до зеркального блеска. Зал напоминал громадное озеро с черной стоячей водой. Холодную бездонную пучину, в которую было страшно ступить.

Уже стоя в дверях, Чун Цзы обернулась на непрекращающийся кровавый дождь снаружи и, стиснув зубы, вошла внутрь. Зал был пуст. Эхо разносило звук шагов, а гладкий черный камень отражал идущую по нему хрупкую фигуру. Чун Цзы казалось, что она ступает по воде, которая может в любой момент разверзнуться и утянуть на дно. Ужасное ощущение.

Когда холодно и страшно, человек склонен искать свет и тепло. Чун Цзы, не сворачивая, шла вперед, потому что видела отблеск огня в окнах. Но когда она наконец достигла искомого, то встала как вкопанная, изменившись в лице.

Огненная змея!

Чун Цзы широко распахнула глаза, забыв, как дышать.

Нет, это была не настоящая змея, а толстенная, извивающаяся, словно живая, красная древесная лиана. Она уже слышала однажды от наставника, что в мире демонов часто используют алые змеиные лианы для освещения и обогрева. Нужен лишь небольшой кусочек, который будет гореть пару лет. Это как раз то, что сейчас нужно.