Книга Зал костей, страница 90 – Тим Харди

Дамона была более откровенной. Когда мы входили в гавань Каламара, я видел пики над крепостной стеной замка. Насаженные на них головы были еще достаточно свежими, чтобы привлечь ворон, которые деловито рвали клювами плоть и ссорились из-за лакомых кусочков; оглушительное карканье наполняло вечернее небо. Такова судьба предателей и мятежников – после того, как свершится правосудие, их выставляют на замковых стенах.

— Будь осторожен, – шепнула мне Дамона под конец пира, когда Йохан и Ольфрид, перебрав хмельного меда и напитков покрепче, лежали, обмякнув, на столе. – Хотя ты завоевал сердца многих людей, помни: другие по-прежнему упрямо отказываются признать, что времена изменились.

От Дамоны веяло сладким запахом духов, дурманящим ароматом, когда она рассказывала мне о восстании Кауна Быстрая Сталь.

Йохан особо не распространялся об этом происшествии, лишь мельком упомянув его во время пира. Дамона поведала несколько другую историю, и от нее я узнал, что Каун с дюжиной других воинов присоединился к Йохану на охоте в лесу. Тем утром Ругга решил сопровождать ярла Каламара, и в отряде оказалось не меньше тринадцати человек, включая Бандора. Как только охотники разъехались по лесу в поисках дичи, Каун и пятеро его людей набросились на Йохана, назвав его предателем. Йохана едва не вышибли из седла, и трое верных ему воинов пали от рук Кауна, прежде чем подоспел Ругга, размахивающий громадным молотом, а с ним рядом скакал Бандор. Вместе они убили двоих нападавших, обратили в бегство остальных, а самого Кауна схватили. Долгие годы Йохан и Каун были близкими друзьями, но это не помешало Йохану отрубить Кауну голову огромным двуручным мечом на глазах у толпы, собравшейся у ворот замка поглазеть на правосудие ярла.

— По крайней мере, Каун не добился успеха, – заметил я, когда Дамона закончила рассказ. – Ему удалось собрать лишь горстку сторонников.

Дамона испытующе посмотрела на меня.

— Горстку сторонников, готовых убить своего ярла и его единственного сына! Да, всего несколько человек осмелились поднять руку на Йохана, однако многие в глубине души согласны с тем, что сделал Быстрая Сталь. Йохан любил Кауна и доверял ему, поэтому его потрясло предательство друга. А если бы Ругга не поехал с ними тогда на охоту, думаю, мне пришлось бы разжигать погребальный костер для своего мужа и любимого сына, и еще много других воинов поддержали бы Кауна. Йорик избрал опасный путь. Позаботься о том, чтобы он услышал эту часть истории, и не забывал, что его владения простираются за пределы крепости Ульфкель.

Как бы я ни радовался, что Йохан и его сын уцелели, мне не удалось застать Бандора в Каламаре. Увы, Бандор вместе с лучшими воинами, включая Руггу, Свана и нового помощника Йохана, Пэтра Хамарсона, отправился в погоню за последними сторонниками Кауна, которые укрылись в горах вдали от побережья. Собираясь выйти в море с утренним приливом, я оставил Йохану сообщение для своего друга, пожелав ему удачной охоты и добавив, что мне его будет не хватать в замке Ульфкель.

— Я передам Бандору, – улыбнулся Йохан. – Можешь не сомневаться: к тому времени как вы доберетесь до Ривсбурга, туда уже прилетит ворон с известием, что на стенах замка Каламар появились еще три головы.

Йохан оказался прав. Когда я вернулся домой, меня ждала весточка, написанная красивым плавным почерком Бандора. В его письме не было тепла, но все же оно стало первым посланием, которое я получил от друга после нашей размолвки в начале года. Было ясно, что Бандор винит нас с Йориком в том, что мы подвергли риску его семью. Однако Йорик лишь отмахнулся от меня, когда я рассказал ему о случившемся.