Книга Зал костей, страница 194 – Тим Харди

Я ахнул, когда увидел, что стены за ним были от пола до потолка заставлены черепами, сложенными один на другой. Незрячие пустые глазницы смотрели на что-то вроде грубого каменного алтаря, освещенного мерцающими свечами. Над алтарем возвышалась арка шириной около четырех футов и высотой в шесть, сложенная из округлых черных камней, лежавших друг на друге так свободно, что, казалось, от малейшего дуновения они рухнут на пол.

Перед алтарем стояли три фигуры. Сандар смотрел на нас голубыми, блестящими почти лихорадочным блеском глазами, Джинна смеялась, словно все происходящее было отменной шуткой, однако красивое лицо женщины искажала злобная гримаса. Андерс стоял чуть в стороне, бесстрастный и словно пустой. Какая-то часть меня пожалела Лейва: человек, который был его отцом, исчез навсегда.

— А ты храбрец, Йохан, раз пришел встретиться со мной лицом к лицу. Надо было послушаться Йолдира.

Йохан сделал еще шаг вперед, ведя нас к алтарю.

— Что вы наделали? Кто были эти несчастные?

Я пробежался глазами по стенам, пытаясь сосчитать черепа. Сколько их, сто? Больше? Сандар улыбнулся, и по коже у меня побежали мурашки.

— Это была просто плоть, Йохан. Ты когда-нибудь пробовал человеческую плоть, Йохан? Она дарит силу. А с чем сравнить азарт охоты, когда ты настигаешь добычу, и вот он, вкус теплого кровавого мяса?

— Это жители Таллена, – прошептал я. – Ты говорил, что среди людей свирепствует лихорадка, а сам убивал их одного за другим.

— Жители Таллена и те, кто к нам приходил. С тех пор, как Черноглазый захватил Ривсбург, а Синар разрушил Каламар, поток путников не иссякает.

Скари хватило услышанного.

— Сумасшедшие ублюдки!.. Мы так и будем болтать с ними весь день напролет? Скажи, Йохан, испытываешь ли ты непреодолимое желание узнать что-то еще, или наконец подожжем это проклятое место? Вот и Мир со мной согласен, правда, Мир?

Большой немой воин кивнул, опуская факел к упавшему занавесу.

— Нет! – остановил Йохан. – Сперва мы должны разрушить алтарь.

— Прошу вас, приступайте. – Сандар с улыбкой поднес ко рту раскрытые ладони и дунул на них.

На нас обрушился град черных осколков, острых, как битое стекло. Почти ослепший, я сделал неуверенный шаг назад, сжимая нож вспотевшей рукой, и вдруг заметил темную фигуру Андерса, который приближался ко мне. Сэр Патрик преградил ему путь, но Андерс ударил противника открытой ладонью, от чего тот упал прямо в костровую яму. Подняв нож и факел, я отступал назад, пока не уперся спиной в стену. Андерс бросился в атаку; на лице, залитом красным светом от огня и алтарных свечей, змеилась злобная ухмылка. Внезапно вспыхнула дуга синего цвета, и лицо Андерса превратилось в пыль, а тело рассыпалось у меня на глазах. Тенгиль с ревом бросился в сторону – туда, где Йолдир с Сандаром бились один на один, и посох бряцал о меч.

Джинна уже была на сэре Патрике и рвала ему лицо, пока он пытался выбраться из огня. Бандор взмахнул мечом, но она изловчилась и ударила моего друга ногой в грудь. Он отлетел, врезался в Руггу, и они оба рухнули на пол. Мелькнул меч Мира, однако рана замедлила его движения, и Джинна легко ушла от удара, потом увернулась от молота Скари и прыгнула к Тенгилю, который сражался бок о бок с Йолдиром против Сандара.