Книга Первый среди равных, страница 123 – Павел Чук

Только сейчас обратил внимание на стоявшую рядом с энцем девушку. Она была… великолепна!!! А её серо-зелёные глаза, словно омут, манили, не отпускали, приковывая взгляд.

— …эну Линесса. Это Валео Мирони. Солдат, взявший в плен генерала. Об его подвиге сейчас только и говорят. С большим трудом мне удалось разыскать нашего героя.

— Так это действительно вы в одиночку пленили сенарца?

«О, боже!!! А какой нежный голос у этого создания», – сглотнул подкативший ком.

— Совершенно верно, – только и смог выдавить из себя глупый ответ.

— Надеюсь, как-нибудь расскажите? Думаю, увлекательное получится повествование.

— Да, Мирони. Завтра приходи ко мне. Я пришлю за тобой слугу, расскажешь о себе эну Линессе, да и мне будет очень интересно услышать. А то у меня спрашивают о тебе, а я толком и ответить ничего не могу.

— С большим удовольствием, – ответил с поклоном, не отрывая взгляда от очаровательных глаз милого создания… Как же всё-таки повезло энцу!

От дальнейших расспросов спасло появление капитана и приглашение в обеденный зал. Меня, как и несколько десятков других офицеров усадили за отдельный стол, которых всего насчитал девять. По центру, как понял, стол Императорской семьи с приближёнными. По бокам два стола для офицеров. Я заметил, что высших офицеров усадили за один стол, а младший и средний состав вместе с единственным сержантом. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, но держался уверенно. Один стол предназначался для иностранных дипломатов, а остальные пять оказались заняты приглашёнными дворянами.

— Ты особо не налегай на еду. Узнал, что подготовлено двенадцать смен блюд.

— Это до ночи тут сидеть будем? – удивлённо ответил капитану. Я как-то читал, что при дворе Екатерины Второй праздничные обеды продолжались целый день, но чтобы и тут… Хотя, Империя везде Империя с одинаковыми причудами.

— Что ты! До утра! Каждая вторая смена блюд — перерыв. В соседних залах курительные комнаты, зимний сад, танцевальный зал и кабинет для личной беседы с Императором. Так что, рассчитывай свои силы и на спиртное не налегай, а то знаю я вас — гвардейцев.

Совет капитана принял всерьёз. Водку пить — это вам не спортом заниматься, для этого здоровье нужно. На столе оказался обширный выбор спиртных напитков, но я не любитель сладких шипучек. Остановил свой выбор на «беленькой». Как таковой водки тут нет. Это только простолюдины пьют разведённый спирт, а здесь подали горькие настойки. На вкус — самогон, настоянный на травах, градусов так под пятьдесят. Не коньяк, но всё приятней. Как ещё успел предупредить капитан, в протоколе всего три общих тоста: первый — за здравие госуда́ря Императора, второй — за здравие государыни, третий — за процветание Империи, а дальше на усмотрение собравшихся.

Распорядитель мероприятия возвестил о первом тосте во славу царствующей особы. К моему удивлению, не успели толком закусить, прозвучал второй и третий тост, а не прошло и получаса с начала обеда, не успели произвести и одну смену блюд.

«М-да. Таким темпом до конца мероприятия никто не доживёт», – уже подумал я, поправляя стул. Мне пришлось немного привстать, чтобы его отодвинуть, но на меня тут же устремились десятки глаз. От неожиданного внимания меня покоробило. Потянулся за налитой рюмкой. Благо, обслуги-официантов хватало, и бокалы постоянно оказывались полны́.