Книга Первый среди равных. Судьба, страница 119 – Павел Чук

— Осторожней там, — наставлял меня штабс-капитан, — если вы сгинете, мне не простят.

— Не сгущайте краски, офицер. Мы не планируем вести активные боевые действия, просто осмотримся. И продолжайте тренировать солдат. Они пойдут во второй группе.

— Исполню. Когда планируете вернуться?

— Примерно через месяц, может чуть дольше. Но два месяца это крайний срок. Я, если что со мной случится энцу Ни́косу Валериа́нти оставил соответствующие бумаги и в них беру всю ответственность на себя. Так что не переживайте. Военное ведомство и Императорский двор не будет к вам иметь претензий.

— Я вас понял и… благодарю. Но если через два месяца вы не вернётесь я организую поисковую партию.

— Вернёмся и постараемся раньше… — ответил, но как же я тогда ошибался.

* * *

— Привал, — командую и замечаю, что большая часть солдат после приказа валится на снег. Единицы остались стоять на ногах, облокотившись к стволам деревьев. Устали все, в том числе и я. Третью неделю мы идём, избегая выходить на открытое пространство и особенно использовать для передвижения тропы, медленно пробираемся через густой лес. Нам хватило первой встречи с представителями одного из племён, что захотели поживиться за счёт малочисленной группы. На нас местная одежда, из далека мы похожи на небольшую группу кого из здешних племён, что идёт по своим делам. Вот только ходить, как понял, здесь особо нельзя. Границы территорий, контролируемые племенами, чётко обозначены и чужаков, в том числе соплеменников, которые не удосужились спросить разрешение на проход у вождя или заранее предупредить о своей цели ждёт незавидная участь. Но в тот раз нам почти повезло. Представители племени «Дикие волки» просчитались. Они заметили и напали на авангард, что шёл впереди на значительном расстоянии от основной группы, поэтому нам повезло. Не знаю, напали бы на нас, если заметили всю группу, но как случилось, так случилось. С нашей стороны погиб один, второй, кто находился в авангарде скончался от ран, но из «волков» никто не ушёл.

— Ставьте лагерь, останемся здесь на пару суток, — отдал приказ, а сам развернул карту, куда заносил наш маршрут. По моим прикидкам до форпоста веньшан осталось примерно сутки пути. И место, где мы расположились хорошее для схрона. Относительно удалено от цели, густой лес, а как найти его второй группе так я об этом позабочусь.

Отдыхали до рассвета, хотя какой это отдых, когда постоянно приходится что-то делать. Оборудовать схрон, ставить шалаш, маскировать его и не надо забывать об охранении. Мы забрались глубоко в чащу леса, здесь посторонние не ходят. По крайней мере после случайной встречи нам больше никто не попадался на глаза, но это из людей. Живности в этом краю хватало. И ладно бы зайцы и другая мелкая живность, так нам несколько раз попадались следы хищников. Вот их нам приходилось опасаться. С оружием и боеприпасами у нас проблем нет, но если нападёт голодная стая волков, то от них так просто не отбиться.

— Штабс-лейтенант, остаётесь за старшего, а я с тремя бойцами выдвинусь вперёд, обследую маршрут.

— Уважаемый энц, — почему-то ко мне все обращались не по воинскому званию, а как к дворянину. Только потом я узнал, что классный чин по гражданскому ведомству среди военных не котируется, а обращаться ко мне как к отставному штабс-полковнику — это понижение в чине, поэтому ко мне обращались «уважаемый энц», а не штабс- или лейб-полковник, хорошо хоть приказы мои исполнялись беспрекословно. Но на то имелось высочайшее повеление Императорской четы, которое никому не переплюнуть. — Разрешите мне, — продолжал офицер.