Книга Ритм войны. Том 1, страница 341 – Брендон Сандерсон

Теофил заметил ее и шагнул вперед.

— Светлость, мне будет удобнее, если вы подождете ближе к лестнице.

— Хорошо, – сказала Навани. – Какова обстановка?

— Я собрал наших лучших ветеранов. Это будет кровавая работа, но я думаю, у нас есть шанс. В захвате первого этажа враг полагается на Царственных. Я постоянно напоминаю людям, что, как бы ни были страшны враги, они обучались всего год.

Человеческое преимущество до сих пор заключалось в опыте. Паршуны, только что пробудившиеся от рабства, не могли заменить закаленных в боях солдат. Но это преимущество постепенно истощалось по мере того, как вражеские войска приобретали все больше боевого опыта.

Из коридора прямо напротив Навани, ведущего к лестнице в подвал, в помещение ворвалась измученная девушка-гонец. Она кивнула Теофилу, прежде чем отбежать в сторону и, положив руки на колени, перевести дух.

Теофил жестом велел Навани отступить, и она отошла к началу коридора, через который вошла в этот зал. Она не сделала ни шага дальше, поэтому Теофил с видом стоика подошел, протянул ей комочки воска и показал на свои уши. Затем занял позицию с обнаженным мечом вместе с одной группой солдат.

Контролируемое отступление было достаточно трудным делом, но то, что они пытались здесь устроить – фальшивый разгром, ведущий к засаде, – было еще сложнее. Нужно было заманить врага в ловушку, заставить его думать, что ты убегаешь, а это означало повернуться к нему спиной. Вскоре в комнату вбежала горстка солдат-людей, и их паника показалась Навани подлинной. Вероятно, так оно и было. Грань между обманом и настоящим падением боевого духа была тонка, как лист бумаги.

Ручеек солдат превратился в поток. Бегущих преследовали вспышки света и раскаты грома, которые заставили Навани поспешно заткнуть уши воском. На миг она испытала скорбь: самые медлительные из бегущих солдат заплатили за эту уловку жизнями, отданными в ярких вспышках молний.

Вскоре в помещение ворвались преследователи Царственные: зловещие певцы в шипастых панцирях и с красным огнем в глазах. Теофил ждал дольше, чем Навани вытерпела бы на его месте, – он хотел, чтобы Царственных собралось как можно больше. Пауза продлилась достаточно, чтобы первые из врагов успели остановиться и поднять потрескивающие от электрической энергии руки.

Вот они выпустили вспышки света в сторону ожидающих солдат. Навани напряглась, но эти вспышки, однако, ударили по аккуратно расположенным металлическим колоннам, которые притягивали молнии, как высокие деревья в открытом поле.

Теофил отдал приказ, подняв кусок красной ткани, – хотя Навани, моргая ослепленными глазами, едва видела его. Арбалеты выпустили несколько смертоносных волн, одну за другой, сражая Царственных, не наделенных способностью исцеляться, как Сплавленные.

— Поднять громоотводы! – приглушенно донесся голос Теофила. – Шевелитесь, люди! Держитесь подальше от крови на земле. Мы прорываемся в подвал!

Успешная и неуспешная стороны схватки поменялись местами, и человеческие войска хлынули в коридор, преследуя оставшихся Царственных. Теофил ушел, отсалютовав ей на прощание. Он взялся за почти невыполнимую задачу: спуститься по длинной лестнице в подвал, осаждаемый Царственными и Сплавленными. Если Навани не сможет добраться до него, после того как он достигнет колонны-сердца, он должен был уничтожить конструкцию из гранатов, которая подавляла силы Сияющих. Сородич сказал, что это восстановит их силы.