Книга Ветер и Правда. Том 1, страница 384 – Брендон Сандерсон

Сзет вышел на середину дорожки. Чужеземцы разразились криками. Те, что подобрались ближе всего к мальчику, выхватили оружие и направили его на Сзета. Он шарахнулся прочь, притворившись испуганным. Бросил им свой меч и встал на колени.

«Опасная игра», – заметил Голос.

— Других «рабов» они забрали без вопросов.

«Безоружных, ослабленных людей. Тебя они могут испугаться. Должны испугаться».

Не испугались. Они привыкли к слабости соотечественников Сзета, даже солдат. Грабители засмеялись, один поднял меч, сказал что-то, и Сзет, даже несмотря на языковой барьер, понял, что тот поглумился. Иноземцы были невысокого мнения о шинской металлургии.

Они взяли Сзета, сняли с него доспехи и связали. Потом все, кто обшаривал заднюю улицу, потащили его к одной из лодок на берегу, так и не обнаружив мальчика.

От камнеходцев отвратительно пахло – маслом и потом. Они носили меха, чтобы не мерзнуть в море, но под ними одежда была обычной. Цветной, к слову. Туники, кожаные нагрудники и наколенники. Металлические шлемы. У многих были узкие черные бородки, перехваченные шнурком.

Сзета грубо усадили в маленькую лодку. Повезли по неподвижной воде к ближайшему из трех кораблей. Рожок ему оставили, но он не пытался в него трубить. Если не принимать в расчет его собственные проблемы, все шло по плану. Оставалось надеяться, что никто из наблюдавшего за берегом резерва не ударит слишком рано в безумной попытке освободить командира. Оставалось надеяться, что Сзет не угробил всю операцию, спасая одного глупого мальчишку.

«Но ради чего я здесь, если не ради спасения глупых мальчишек?» – подумал он.

Когда лодка подплыла к кораблю, ее подняли лебедкой. Сзета выволокли на палубу, где его оглядел с головы до ног человек в добротной одежде и длинном плаще. Скорее всего, капитан. Сзет увидел, что часть пленников загоняют в трюм, как и рассказывали рабы, сбежавшие после предыдущих рейдов. Добычу – людей и товары – поделили поровну между кораблями и поместили в темное брюхо каждого из них. Однако люди Сзета прятали во рту маленькое лезвие для перерезания пут.

Капитан схватил рожок Сзета и велел подручным обыскать его карманы, где они нашли подобранный на удачу камень. Эта находка привела их в особенный восторг, и Сзет на минутку растерялся.

«Они думают, это клятвенный камень, – объяснил Голос. – Думают, ты уже был в рабстве у себя на родине».

Клятвенный камень… Сзету доводилось слышать о таком обычае – последнем шансе для приговоренного солдата, когда человеку дозволялось принести клятву на священном камне и поступить в услужение. Случалось это не часто, так что встречать подобных людей Сзету не доводилось.

— Столь маленький камень мог бы быть клятвенным? – спросил он.

«В большинстве случаев они еще меньше, – ответил Голос. – Любопытный обычай вашего народа, зарождению которого я способствовал. Я одобряю клятвы. Нерушимые, связывающие волю слуги с теми, кому он служит».

Главарь налетчиков что-то приказал Сзету. В ответ тот обвис в руках державших его людей, пытаясь устоять на ногах на качающейся палубе. Остальные шлюпки уже разгрузили.

Со стороны резервов послышался далекий звук рогов. Сигнал. Превосходно! Люди на корабле окинули взглядом берег. Капитан же лишь рассмеялся: добыча уже у них. Он созвал людей, и те занялись подготовкой к отплытию.