Книга Демон, красавица и дракон, страница 20 – Анастасия Райнер

Чужими надеждами Мирабель стала королевой прежде, чем надела корону, ведь ей поклонялся всяк и каждый. А Эдвина, чье тело и лицо покрывали ужасные шрамы, превратилась в ненавистное всеми посмешище. Никто так и не узнал о ее храбром поступке, совершенном ради сохранения красоты сестры. И все же Эдвина ни разу не пожалела о том, что спасла Мирабель. Снова и снова прокручивая в голове случившееся, она приходила к выводу, что ничего бы не изменила в своей судьбе. Потому что, несмотря на людскую жестокость, она искренне любила Эсминар и тоже ждала появления солнца.

Если бы она могла, то гуляла бы по городу чаще. Эдвине нравилось бродить среди разноцветных фасадов и любоваться черепичными крышами из яркого терракота. Всевозможные лавки и харчевни зазывали в гости расписными вывесками. Витрины манили свежеиспеченным хлебом, сырами, пряными травами, сладостями, а еще овощами и фруктами, привезенными из тех стран, где все еще светило солнце. В небольших ярмарочных шатрах торговали амулетами, игрушками, книгами, керамикой и посудой, а также вырезанной из камня и дерева утварью. Эдвина обожала любоваться разложенными на столах товарами, хоть у нее и не было денег на покупки. В этом городе все было празднично и ярко. Даже окна здесь украшали гирляндами из разноцветных лент или искусственных цветов. Так жители Эсминара боролись с серостью от вечно хмурого неба.

А еще город полнился голосами, смехом, звуками флейт и игрой на лютнях. Вот только когда жители вдруг узнавали Эдвину, музыка смолкала и сразу становилось тоскливо.

— Это она вынудила Мирабель идти в лес против ее воли! – шептались вокруг. Эта ложь стала новой истиной. – Наверняка хотела, чтобы с красивой сестрицей случилась беда! Зависть – мерзкое чувство! За нее-то Эдвина и поплатилась! Поделом ей теперь, безобразной!

Иной раз вслед девушке летели и угрозы, и ругательства, а в спину прилетали помои. Над ней смеялись. Обзывали ведьмой, чудовищем и страшилой. Когда же Эдвина добиралась до дома, упреки не прекращались. Ей поручали убирать комнаты, готовить еду и стирать одежду, однако, что бы она ни делала и как бы хорошо ни справлялась, в ответ получала одни лишь оскорбления или оплеухи.

Даже слуги глядели на нее как на пустое место, потому что тоже свято верили в гнусный поступок, который якобы она совершила. Никто не замечал ни ее доброты, ни вежливости, ни смелости. Все видели лишь внешнее уродство.

Иногда Эдвине казалось, что она стала всего лишь бесплотной тенью своей красивой сестры. А сама Мирабель будто и вовсе забыла о подвиге Эдвины. Она вела себя так, словно сама поверила в ту легенду, которую когда-то сочинила. Словно Эдвина и впрямь подставила ее, желая зла.

Снедаемая одиночеством, не знавшая ни ласки, ни заботы, ни любви, скромная и тихая Эдвина передвигалась по дому бесшумно, словно невидимка. Безропотно выполняла свою работу. И если в течение дня ее никто не замечал, она считала этот день хорошим.

Иногда, проходя мимо окон, она замечала парящего в небе дракона. Страха перед ним Эдвина никогда не испытывала, но горячо завидовала его свободе. Ей тоже хотелось хотя бы однажды испытать чувство полета. Обернуться вольной птицей, чтобы подняться выше черных туч и обогреться в солнечных лучах. А потом там и сгореть, чтобы не возвращаться снова в холодный дом.