Книга Объявляю тебе войну, страница 16 – Виолетта Иванова

Приближался очередной Новогодний бал, который проходил в доме дворянского собрания. Здесь зал был побольше, чем в доме городского головы, поэтому собравшиеся в группы по интересам, стоящие вдоль стен зала гости видели всех входящих, которых слуги проводили через пустой центр к месту, где толпились все представители дворянских семей. Шепотками обсуждения встретили Олега Карпова, который вошел в зал следом за своим отцом и вел под руку молодую девушку, которую собирался объявить своей невестой.

— Это же Анечка Лузгина, подружка Лизы Варенниковой, как они могли? — послышались шепотки со всех сторон.

— Анечка? Эта та, которая вместе с Лизой, Ильей и Олегом смеялись над Дарьей Карецкой? — раздался довольно громкий голос, который услышали многие.

— И где сама Лиза, почему ее не видно?

— Говорили, что она придет на прием с Елизаром Ивановичем, который собирается объявить об их помолвке.

Голоса слышались со всех сторон, звучали все громче и громче. Ожидание Лизы и Елизара Ивановича становилось все напряженнее. Наконец распорядитель объявил:

— Господин Варенников с дочерью.

Открылись двери и в зал вошла Лиза под руку с отцом, гордо вздернув подбородок. Она собиралась сегодня всем показать, что она еще станет первой дамой города. Пусть ее имя трепали, когда она связалась с Соловецким, пусть о ней говорили, когда он сбежал из города, пусть снова обсуждали ее, когда она пришла домой к Олегу Карпову и стала его любовницей в надежде, что они станут супругами. Ей пришлось терпеть все эти разговоры слишком долго, и еще Олег не спешил называть ее невестой, а время шло, она уже не девочка, рассчитывать на выгодное замужество не могла. А еще ее папеньку отправили в отставку. И тут ей на очередном приеме подвернулся купец первой гильдии и не первой свежести Портнов Елизар Иванович. О его богатстве ходили слухи, многие дамы, потерявшие своих мужей, открыли на него охоту, когда он стал вдовцом во второй раз. Пусть ему далеко за пятьдесят, он давно не стройный юноша, пусть совершенно не красавец, но его деньги делали его весьма желанным женихом. Лиза на том приеме сделала все, чтобы сначала попасться ему на глаза, потом познакомиться с ним, а потом получить приглашение на свидание. Немного женской хитрости, чуть-чуть терпения, и вот Елизар Иванович приехал к ним домой просить ее руки. Не ожидавший такого отец Елизаветы сначала категорически отказа «жениху», но дочь быстро убедила папеньку, что она на все готова, лишь бы стать «счастливой» женой такого человека, как господин Портнов. Отец, скрепя сердце, дал свое согласие. И Лиза была довольна, что она нашла свое счастье, вернее, толстый кошелек будущего мужа и ей не придется считать копейки, чтобы заказать себе новое платье. Она дала свое согласие, но с условием, что на Новогоднем приеме они объявят о своей помолвке.

Елизавета под руку со своим отцом прошла через весь зал, оглядывая всю эту разряженную толпу жадных до сплетен. Она заметила Олега Карпова, который постарался отвернуться от нее, усмехнулась и смерила надменным взглядом свою бывшую подругу Анечку, которая сразу же после их расставания с Олегом взяла молодого мужчину в оборот.

Они дошли до городского головы, приветствовали его и собравшихся возле него почетных горожан, отошли в сторону. Елизавета с нетерпением сжимала веер, что-то шло не так, как она думала. Еще вчера они договорились с Елизаром Ивановичем, что он перед приемом заедет за ней на своей роскошной карете, а сегодня за три часа до назначенного времени он прислал письмо, что он не сможет заехать за ней, предлагал встретиться непосредственно на приеме. Они с отцом долго стояли в холле, ожидая его приезда, но пришлось идти в зал, так как на них уже стали коситься слуги и гости. И вот сейчас прошло уже полчаса, а ее жених так и не появился.