Книга Имперский сыщик. Дело о тайном культе, страница 36 – Дмитрий Билик

— Меркулов Витольд Львович, к вашим услугам. — К приветствию титулярный советник присовокупил небольшой поклон.

— Наслышан о ваших приключениях, наслышан, — кивнул Аристов, доставая крупный портсигар. — Сигару?

— Благодарю, не курю.

— А я с вашего позволения… — Новый знакомец, не сводя внимательных глаз с Меркулова, поднес к сигаре палец, и на его конце заплясал огонь. Пока Мих стоял с открытым от изумления ртом, дворянин прикурил. — Как я и говорил, наслышан о вас. Во всех салонах и домах аристократии только и разговоров: кто такой этот Меркулов?

Витольд Львович стал пунцового цвета, но промолчал. Аристов поднес сигару к губам, но, задумавшись, отнял руку и продолжил:

— Хоть и прошло столько лет, многие помнят фамилию Меркуловых. Ровно как и Галаховых и Стрельбицких. Было бы очень неразумно сейчас ворошить прошлое.

Он задымил сигарой, ожидая реакции, но Витольд Львович по-прежнему молчал.

— Не подумайте, я не ретроград, что плачет о былых временах, когда царская власть была жестче и справедливее. Я живу настоящим и все нужные связи создаю именно исходя из этих соображений. Поэтому если вы намереваетесь идти своим путем, не оглядываясь на дела отца, то достигнуть можете очень многого. В том числе не без моей помощи. Надеюсь, мы поняли друг друга.

Витольд Львович пожал протянутую ему руку.

Аристов, по всей видимости удовлетворенный согласностью неразговорчивого собеседника, уже собирался уходить, когда высокие резные двери, ведущие в большой зал, распахнулись с неожиданным грохотом.

На пороге появился взъерошенный рыжий юноша, судя по дорогой одежде — из благородных (с другой стороны — каким бы еще образом он попал сюда?). Даже если бы на голове у юноши не оказалось шевелюры, которая походила на полыхающий в ночи костер, а лицо не усеивала россыпь веснушек, то все равно родство гостя можно было бы определить довольно легко. Что дворянский сын тут же и подтвердил, огласив залу ломающимся тонким голосом:

— Отец! Я с утра ищу тебя!

Он быстро направился к Павлу Мстиславовичу. С каждым шагом можно было все лучше разглядеть его красивое, но надменное и вместе с тем капризное лицо. Такое выражение бывает у молодых девиц богатого рода при виде просящих милостыню у церкви.

— Мне нужны деньги!

Со стороны главной залы показались преследователи — трое рыжих мужчин, старшему из которых было года двадцать три, а младшему — не больше девятнадцати. Они чуть ли не бегом устремились к брату, а тот взвился и в одно мгновение оказался рядом с отцом.

— Что ты себе позволяешь? — побагровел Аристов-старший.

Мих даже оробел: вдруг дворянин сам сейчас полыхнет?

— Мне нужны деньги. Срочно! Или я за себя не отвечаю.

В тишине игральной комнаты — господа немедленно прекратили партию и разговоры — с пронзительностью удара кнутом прозвенела пощечина. Юношу, схватившегося за щеку, уже сгребли в объятия братья и против его воли утаскивали прочь. Лишь у самой двери тот пришел в себя и крикнул:

— Смотри, отец, доведешь! Дар родовой продам! Покажу тебе добровольное Поглощение!

— Прошу прощения, — добродушно улыбнулся Аристов. — Четырнадцать скоро, магия начала в тело входить. Вот и валяет дурака, все не может за ум взяться.

Мнения господ разделились.

— Ох, паршивый возраст… Чисто дьявольские создания, никаких авторитетов у них.