Книга Кехо, страница 30 – Дмитрий Билик

Носивший чёрный капюшон и отдававший приказы, которые выполнялись быстрее, чем летит стрела, собрался уже было ответить зарвавшемуся незнакомцу. Ответить жёстко, при возможности немного повредив этого сухого старика. Однако прежде наглый выскочка заговорил снова. И слова его удивили не только главаря.

— Достопочтенный господин, мы не хотим сражаться с вами. С большей охотой мы бы поговорили с Мастером Кириханом.

Насмешки, разговоры, злобное скрежетание зубами — всё стихло, как только прозвучало это имя. Запретное среди всей честной братии. Человек, от которого зависело всё благополучие Чёрной Центурии, давным-давно запретил произносить его. Братья называли своего лидера, настоящего лидера, а ни одного из многочисленных главарей, исключительно Мастер. И этого хватало, чтобы понять, о ком идёт речь.

— Я… не понимаю…

— Ещё скажи, что не знаешь, о ком идёт речь. Ни разу не слышал о сиел по имени Кирихан, проведшим свои лучшие годы на западной границе, где…

— Замолчи! — побледнел главарь.

Лишь немногие приближенные к Мастеру знали об его прошлом. Точнее о немногочисленных осколках, собранных воедино из редких слов, которые Кирихан имел неосторожность когда-то обронить.

— Если ты попытаешься нас здесь убить, — сказал Мастер незнакомцу, сделав небольшой упор на слове «попытаешься», будто крепко в этом сомневался, — то Мастер Кирихан будет очень недоволен, клянусь богиней.

На глазах Юти учитель преподал ей первый урок. Простая угроза, не подкрепленная силой, не стоит ничего. Угроза, задевшая подлинную природу страха собеседника, да еще помноженная на клятву богини, способна открыть многие двери. Так случилось и сейчас. Главарь подумал совсем немного, после чего приказал путникам следовать за ним. Но, чтобы у тех не возникало напрасных иллюзий, бросил своим людям, чтобы они стреляли, если «эти двое решат выкинуть что-нибудь эдакое».

Думала ли Юти утром, когда с волнением глядела на егеря у главных ворот Райдара, что её сердце может биться сильнее? Предполагала ли, что будет идти вместе с Чёрной Центурией в их владения, на аудиенцию к таинственному мастеру? Могла ли помыслить, что богиня Аншара, услышавшая от девочки столько молитв, решит одарить её встречей с таким множеством сильных Одарённых? Конечно, нет.

И вместе с тем, Юти шагала по ночному Пределу, глядя на худую ровную спину Ерикана. Ведомые рассерженным главарём, они сразу же сошли с дороги, уходя глубоко в степь. По всей вероятности, разбойники ходили здесь часто. Иной причины объяснить, почему они не плутали на местности без всяких отличительных признаков, Юти не видела. Оставалось загадкой, почему многочисленные патрули между заставами не могли увидеть следы разбойничьей братии.

Одарённых проводили до мелких, чернеющих даже на фоне зловещей ночи, беспорядочно разбросанных скал. Под ногами всё чаще стал попадаться камень, отчего бедная Юти чуть не подвернула ногу. А ещё чуть попозже шагающие впереди разбойники Чёрной Центурии попросту исчезли из виду. В прямом смысле растворились в воздухе, точно их не существовало.

Девочка с волнением посмотрела на Ерикана, но тот, не дрогнув, продолжал идти к слабому мареву, в котором с каждой секундой пропадали всё новые воины. Когда настал их черёд, Юти зажмурилась, но никаких неприятных ощущений не почувствовала. Открыв глаза, Одарённая обнаружила себя в узком входе, петляющим вниз, и закрытым сверху всё тем же чёрным камнем. Нет, про немногочисленные пещеры в Пределах знали все охотники, укрываясь в них от песчаных бурь. Однако Старуха, Длинный Нос, Мёртвая Змея, Спящий Великан, Циклоп и прочие из них, были изучены вдоль и поперёк. Как Чёрной Центурии удавалось скрыть от любопытных глаз это место, оставалось загадкой.