Книга Алхимики, страница 76 – Владимир Батаев, Тота Моль

— Ладно, три вопроса всем, — сдался грифон. — Отвечать может кто угодно.

— Каждый по разу, — продолжил торговаться Лис. — Раз вопрос всем, то и отвечать должны все.

На сей раз грифон вздохнул совершенно по-человечески, мотнул орлиной башкой и пробормотал:

— Надо было вас сразу молча сожрать.

— Ты и бедную птичку уже успел достать! — накинулась на спутника Даниэлла.

— А чего птичку, а не киску? — не растерялся Лис. — Всё же от льва в нём больше частей.

— А потому что голова важнее!

— Пожалейте мою голову, вы двое, — простонал Керн. — Хватит переругиваться. Будто десять лет женаты, право слово. Сейчас есть дела поважнее.

Он указал на грифона. Но тот никуда не торопился, сидел себе и пытался вылизываться. Хотя из-за клюва это получалось плохо, но существо не оставляло попыток.

— Хорошо, — Лис кивнул, шагнул вперёд и в предвкушении потёр руки. — Давай свою загадку.

— Мы же ещё не договорились… — начал было грифон, но поглядев на собеседника, только махнул передней лапой. — Ой, да отгадывайте, как хотите, всё равно ошибётесь.

— Самый умный, да? — изобразил возмущение Лис. — Да я столько загадок знаю! Могу сам тебе загадать, и ни за что не ответишь.

В птичьих глазах моментально разгорелся азарт.

— Отлично. Давай так. Если вы отгадаете мои загадки, я позволю вам пройти. А если я не отгадаю ваши, то отвечу на один вопрос.

— Ну, тогда отгадывай, — объявил Рейнард. — Потому что нам вообще-то в Гибернию не надо. Можешь не пропускать.

Грифон раззявил клюв и так и застыл, ошарашенный подобным заявлением. Страж дороги никак не мог понять, зачем люди пришли, если им не нужно идти дальше.

— Тогда я вас съем! — опомнился он. — Если не отгадаете.

При этом грифон так хищно облизнулся, что сразу стало понятно — дальше спорить бесполезно. Но Лис не желал терять инициативы, потому объявил:

— Раз всё решили, то загадывай.

Грифон снова запнулся. Обычно путники не спорили и не пытались диктовать условия. Чаще тряслись от страха и молили о пощаде. А эти напирают и сами торопят.

— Слушайте первую загадку! — пророкотал грифон. — Для начала простая. Не лошадь, а по дороге едет.

Рейнард задумался, от усердия даже почесал в затылке. За свою жизнь он видел немало странных существ, включая причудливых химер. И многих из них использовали как ездовых животных. Слишком много вариантов, нельзя же перебрать все. Вот их вообще привезли сюда в телеге, запряжённой волом…

Осенённый догадкой, он постарался не выдать озарения, продолжая изображать глубокие раздумья. Демонстративно огляделся по сторонам, задержавшись на том направлении, откуда они прибыли. Да уж, грифон не стал долго думать и загадал то, что только что видел.

— Кто-то хочет попробовать ответить первым? — обратился он к спутникам.

— Это же ты у нас мастер по загадкам, так что давай, прояви талант, — фыркнула Даниэлла.

Рейнард не заставил себя упрашивать.

— Телега это.

Грифон смерил его немигающим взглядом, который Лис успешно выдержал, и неохотно кивнул.

— Это было слишком просто, — проворчал он. — Теперь будет посложнее.

— Э, нет, моя очередь, — возразил Рейнард. — Но я тоже для начала загадаю что-то простое.

Очередной неохотный кивок орлиной головы обозначил согласие. Выдержав короткую паузу, Рейнард загадал только что на ходу придуманную загадку: