Книга Порабощенный лис, страница 60 – Forthright

Через несколько минут ее прервал осторожный голос:

— Что ты делаешь?

Она не слышала приближения Арджента и слегка удивилась, увидев, что он стоит перед ней на коленях.

— Я молилась. Разве амаранты не знают о Боге?

Он медленно склонил голову:

— Наши истории расходятся, но у них одинаковое начало.

Все детство Цумико было пронизано Священным Писанием, и она ощутила всплеск любопытства.

— Ты был в Эдеме?

— Не лично. – Он придвинулся ближе, положил руки ей на колени. – Хватит обмениваться старыми историями, вернись к своим молитвам.

— Почему?

— Потому что я тут командую.

Поведение Арджента настораживало. Что притягивало его к ней? Ему сейчас не требовалась кормежка, но он, похоже, был готов умолять.

Лис помедлил еще немного, прежде чем тихо признаться:

— Ты сияешь. Как Сориэль из «Рассвета», как Ауриэль из «Золотого Семени». Как героиня любой сказки о Сородичах, Сломленных и Благословенных, ты сияешь.

— Кто они?

— Небесные гости и герои прошлого. – Он прижался грудью к ее коленям, и сквозь благоговение прорвались первые нотки нетерпения. – Еще одни старые истории, которые могут подождать.

Неужели амарантов посещали ангелы? Имелись ли у тех священные книги, заветы и пророчества, которыми они руководствовались в своей жизни?

— У вас есть книги? – спросила она. – Можно их одолжить?

— Очень мало, – пробормотал Арджент.

Цумико мягко коснулась его руки:

— Это сейчас действительно так отличалось от того, что обычно происходит, когда я ухаживаю за тобой?

Не сводя с нее глаз, он кивнул.

— Молитва – это не представление. Вряд ли я смогу повторить такое по команде, – призналась Цумико.

Арджент сделал медленный вдох, склонил голову и не стал развивать тему.

— Вместо того чтобы присоединиться к толпе бездельников, может, сходим на могилы Персиваля и Эими? Участок семьи Смайт – на местном кладбище.

— Да, пожалуйста.

Он накинул ей на плечи отороченный мехом плащ и вывел через боковую дверь. Обнаружив, что тропа к кладбищенскому участку занесена снегом, лис понес госпожу, жалея ее обутые в сандалии ноги. За часовней, под поникшими ветвями древних кедров и раскидистыми кизилами, под мраморными надгробиями спали поколения Смайтов. Арджент опустил Цумико на землю и отступил с погрустневшим лицом.

Он впервые оказался на могиле тети Эими? И стоял тут с пустыми руками.

— Какие цветы она любила? – спросила Цумико.

— Незабудки.

— Если сможем найти их, давай сюда принесем.

— Уместный жест. Ты молишься за своих предков?

Ему стало любопытно? Или он просто снова хотел посмотреть на молитву?

— Нет, но я чту их память, – ответила Цумико. – А ты? Как амарант встречает смерть?

— Редко. – Он слегка нахмурился, глядя на могилу своей бывшей госпожи. – Гипотетически.

— Ты… не умрешь?

— Я знаю, что это возможно. – Его взгляд обратился к тенистым ветвям над головой. – И я чувствовал приближение конца.

Цумико полностью повернулась к нему лицом:

— Арджент, какова средняя продолжительность жизни таких, как ты?

Голос лиса стал певучим:

— Когда звезды были молоды, а горы нетронуты и целые леса стояли пустыми, нас выбрали. Когда людей было мало и землю разделили и птицы и звери нуждались в нашей силе, мы плодились и размножались.

Знакомые фразы привлекли ее внимание.

— Намекаешь на заветы Ноя? Сколько же тебе лет?