Книга Окна Делириса, страница 44 – Марина Ясинская, Татьяна Петровска (Титова)

— Где-где? – перебил майстер Цверг.

— Э-э, за кулисами, – быстро поправилась Вика. – В театре тоже видят только тех, кто играет на сцене, но спектакля не получится, если за сценой не будет работать очень много других людей!

Вика увидела, как майстер Цверг даже приосанился немного: ему явно было приятно слышать эти слова. А девочке даже не пришлось лукавить, она говорила искренне, ведь без помощи хозяина дома у них бы и правда ничего не вышло.

— Да, мы так и сделаем, – повторила Вика, всё больше воодушевляясь. – Пройдём все вместе на банкет, а потом мы втроём будем отвлекать внимание. Как вы верно заметили, все видели именно меня, Эрика и Лукаса, так что и смотреть будут именно на нас, а вы четверо в это время сможете тихонько улизнуть.

— Хороший план, – одобрил майстер Цверг. – Но всё же нужно подумать и над запасным, если на приём пустят не всех.

— Показывайте схемы дворца, – попросил Эрик. – Будем изучать все вместе – мы же не можем заранее знать, кому именно удастся улизнуть незамеченным с банкета.

Вскоре майстер Цверг раскатал на столе огромный бумажный свёрток, и Вика склонилась над чертежами. Она постарается запомнить всё как можно лучше, ведь от этого, возможно, будет зависеть свобода её самых близких людей.

* * *

Официальное объявление победителей соревнования звездунов состоялось в полдень, как и было обещано. К дворцовым воротам снова вышла целая процессия придворных – но снова так и не рискнула выйти за них, оставшись под защитой кованых решёток. Разодетые пажи быстро выстроили пирамиду для важного вида мужчины в роскошном наряде, и именно с неё он и сообщил всему Делирису, что лучшими звездунами столицы признаются звездуны показушных окон дома номер 8 по улице Жёлтой компетентности.

Толпа захлопала и разразилась восторженными возгласами, но Вика отчётливо ощущала, как воздух наполнялся запахом уксуса и кислого молока, и потому прекрасно понимала: за изрядной частью выказываемой радости на самом деле скрывалась зависть. Именно поэтому ей не хотелось показываться собравшимся на глаза. Но пришлось: разодетый придворный, объявлявший результаты состязания, несколько раз громко потребовал жильцов дома номер 8 по улице Жёлтой компетентности выйти вперёд и даже пригрозил, что если они не объявятся, то и приз не получат.

Увидев, что победителями оказались двое детей и один подросток, толпа зашумела, и раздались первые возгласы недовольства. Однако они быстро потонули в одобрительных выкриках: большинство собравшихся лично видели показушные окна дома майстера Цверга, сами их звездовали и потому прекрасно понимали, откуда взялась эта победа.

Не успели Вика, Лукас и Эрик постоять перед зрителями и пары минут, как дворцовая процессия начала сворачиваться. Пажи быстренько разобрали пирамиду для выступлений, и кортеж ретировался.

Однако Вике, Лукасу и Эрику уйти так просто не удалось: их окружила толпа поменьше, и каждый хотел выразить восторг, пожать руку и познакомиться поближе. Вика вежливо кивала в ответ, улыбалась и поначалу даже пыталась запоминать имена, но вскоре сдалась – слишком уж много незнакомых лиц её окружало. Время от времени она ловила ошалевший взгляд Лукаса, явно не ожидавшего такого интереса к себе. Майстер Цверг и его соратники, не отпустившие детей одних на церемонию объявления результатов состязания, стояли чуть в стороне и выглядели крайне напряжёнными – они явно переживали за безопасность Вики и её друзей. Да и им самим находиться на виду у толпы было некомфортно: женщина с Куидама нервно дёргала себя за косички, бородач с Фортуги вжимал голову в плечи так, что борода стояла торчком, а носач с Ланубы непрестанно крутил головой и переминался с ноги на ногу, будто ему хотелось дать стрекача.