Книга Кровь хрустального цветка, страница 162 – Сара А. Паркер

— До сих пор, – заявляет Вант, сжимая узкую переносицу, – ты занималась только тем, что рвала цветы, сажала цветы, обдирала кору с дерева, обрезала у ежевики все шипы, собирала камни, доставала садовника за то, что он выполнял собственную работу, счищала мох с валуна, выдергивала грибы из кучи конского дерь…

— А кстати! – перебиваю я Ванта, роясь свободной рукой в сумке. – Те грибы нужно заготовить, но сначала наберу термальной воды из Луж. Держите кулачки, чтобы у меня завалялась пустая банка, иначе придется быстренько сгонять вверх по Каменному стеблю.

Стражи хором стонут.

— Нашлась! – объявляю я, размахивая банкой, а потом запихиваю ее и остатки завтрака обратно в сумку, к камню, который закончила ранним утром, когда мне не спалось.

Про себя я улыбаюсь.

Камень – идеальное дополнение к моей стене, финальный аккорд там, где я могу дотянуться. Моя опора среди вихря незаконченных дел.

Этому камешку место дома, но я не могу его установить, пока за мной таскаются эти двое и везде суют свои носы.

Я закрываю сумку, вешаю ее на плечо и поднимаюсь.

— Мы опять куда-то идем? – спрашивает Каван, лениво приподнимая бровь.

Вант пытается подавить зевок.

Отлично.

Я таскала их туда-сюда задолго до восхода солнца, вверх-вниз по Каменному стеблю, чтобы забрать намеренно забытые вещи. Даже заставила перетаскать в башню камни, на которые давно засматривалась, но сама не могла унести.

Никогда еще не слышала, чтобы двое взрослых мужчин так много ворчали.

Мне бы вести себя с ними повежливее, но взгляды, которые они на меня бросают, когда думают, что я не вижу, взрастили во мне едкое семя.

— Да. Все время надо куда-то идти, что-то делать. Уверены, что не хотите… посидеть пока? Сама сбегаю, а на обратном пути вас прихвачу. Могу принести похлебки, которую готовят для слуг.

Стражи отталкиваются от дерева, одинаково недовольно вздыхая.

— Мы с тобой.

Да чтоб вам провалиться.

— Чудесно, – вру я, сверкая улыбкой.

Впрочем, она тут же сползает с лица, стоит мне повернуться к деревянной двери в стене и рывком ее открыть.

Стражи успешно липнут ко мне, словно банный лист, но и у меня есть кое-какое замечательное преимущество…

Я знаю замок, как должна знать свои пять пальцев.

Южане – нет.

Я крадусь темным коридором, в котором нет окон, – только редкие факелы взрезают мрак клочками света. И коридор этот особенный, в нем полным-полно секретов. Именно поэтому я невкусно завтракала именно там, у дуба.

Если свернуть вон в ту маленькую дверь слева, то попадешь окольным путем к Лужам. А если подняться по лестнице справа, которая почти вертикально устремляется ввысь, то каким-то образом окажешься на кухне, расположенной под землей.

Следуй неприметным переходом, от которого тянется окутанное темнотой ответвление – по которому я и крадусь, – и вынырнешь посреди Перепутья, где не успеешь глазом моргнуть, как свернешь не в ту сторону.

Расплывшись в улыбке, я вдруг срываюсь с места, мчусь вперед по извилистому коридору так, что свистит в ушах. Перед крутым поворотом припадаю спиной к стене и жадно прислушиваюсь.

Шаги стражей громыхают далеко позади. Улыбка становится шире.

Неудачники.

Снова бегу, выбирая темные боковые туннели и лестничные пролеты, несколько раз возвращаюсь по своим же следам – вдруг у южан достаточно острое обоняние, чтобы выследить меня по запаху. Наконец, удостоверившись, что окончательно оторвалась от стражей, я спешу по хорошо освещенному коридору, и позади меня нет ничего, кроме благословенной тишины.