Книга Закон тирана, страница 24 – Дэниел Абрахам

— Вы со своим слугой можете остаться и отдохнуть, – добавила женщина уже мягче.

Маркусу показалось, что она рада такой доверчивости гостя. Кто-либо другой, не обладающий способностями Кита, и впрямь мог бы ей поверить.

— Вы очень добры, – отозвался старый актер. – Не откажитесь принять карту от меня в дар. Пусть это не более чем ложь, запечатленная чернилами на пергаменте, однако в ней есть своя красота. Мне карта уже ни к чему, но она показывает часть земель, принадлежащих вам и вашему народу.

— Я принимаю ваш дар. Не знала, что северяне бывают так учтивы.

— Северяне – как камни в мягкой земле. Мы все разные. Некоторые, возможно, лучше других.

Мясо и плоды, ожидавшие Маркуса и Кита по выходе из хижины, у любого другого народа составили бы полуденную трапезу. Ели в темноте, едва рассеянной небольшим светильником, – южнецы повесили его рядом из чистой вежливости: сами поселяне хлопотали по своим делам при тусклом лунном свете. Мясо длинноголового вепря оказалось сладковатым и с привкусом дичины, зато свежим и запеченным с большим количеством лука. Поселянка принесла к нему две глиняные чаши с чистой холодной водой, которой Маркус обрадовался больше, чем самому изысканному вину.

В дальней части двора местные дети, сидя кружком, что-то шептали друг другу и время от времени заливались смехом. Мастер Кит наблюдал за ними с мрачным выражением лица.

— Что-нибудь не так? – спросил Маркус.

Старый актер кивнул на детей:

— Вы в такое играли?

— Все играли. Шепчешь на ухо слово, которое дальше повторяют, пока в конце не выйдет какая-нибудь несуразица. Довольно безвредное занятие.

— Мне не нравится, – признался мастер Кит. – Боюсь, так устроен весь мир. Длинная цепь людей, где каждый сообщает нечто искренне исповедуемое, а правда при этом утекает, как вода между пальцев. Даже если не лгать и не плутовать, мы ни на что лучшее не способны. Сгусток непонимания. И так делается вся история мира.

Маркус кивнул. Тон мастера Кита говорил больше, чем слова.

— Стало быть, мать деревни лжет?

— Именно. Не во всем. Слова о том, что карта Силаса не показывает место реликвария, правдивы. Слова о том, что на территории ее народа ничего нет… правдивы в меньшей степени.

— Значит, близко.

Мастер Кит, вгрызшись в луковицу, пожал плечами.

— Вероятно. По крайней мере, она так считает.

— Это хорошо.

— С другой стороны – мне кажется, мать не склонна нас туда подпускать. Если мы будем упорствовать, местные могут сделаться не такими уж дружелюбными.

У детей тем временем очередной круг перешептываний закончился бурным взрывом смеха. Дневные звуки, раздающиеся в ночи, добавляли капитану беспокойства. Пока ты гость, ночная деятельность – просто черта южнецов с их гостеприимством, способ жизни почти невидимой деревни. Если же пойти против их воли, звуки в ночи могут стать другими – уже не будет ни детей, ни смеха. Маркус вспомнил чьи-то слова о том, что драться ночью с южнецом – все равно что драться вслепую.

Сзади вдруг раздался мужской голос, слева откликнулся другой. Пелена на небе поредела настолько, что луна проступила сквозь нее, как размытый круг света, не отбрасывающий теней на землю.

Маркус стряхнул усевшуюся на руку летучую букашку.

— А что известно о судьбе Силаса и его экспедиции? – спросил он.