Книга Некромант, страница 56 – ВальДеМортис

Харнесесс вскочил с трона. Плащ взметнулся за его спиной, открывая мерцающие руны на доспехах — древние знаки защиты, что носили ещё его предки.

— К Асмодиалу все протоколы и формальности! Там мой сын! — Его голос звенел, как натянутая тетива, готовая сорваться в любой момент. — Мы можем отправиться туда прямо сейчас?

Он уставился на мага, и в его взгляде была такая мольба, такое отчаяние, что Эрмортресс не выдержал — молча кивнул.

— Так чего мы ждём? — Харнесесс уже шагнул к центру зала, туда, где пол был покрыт светящимися рунами. — Открывайте портал — увидим всё своими глазами.

Разведчик и маг переглянулись. Тихая смерть покорно кивнул, соглашаясь.

— Харн, — начал было маг, но друид уже отдал последние распоряжения дежурившим у дверей стражникам и, не слушая возражений, грузно плюхнулся обратно в трон. Он смотрел в пространство немигающим взглядом — туда, где за каменными стенами лежал Великий лес, и где, возможно, сейчас его сын боролся за жизнь.

Маг надолго задумался, прикрыв глаза. Его пальцы, унизанные простыми серебряными кольцами — каждый подарок ученика, каждый — память о прожитых веках, — мерно перебирали край мантии. Затем он поднял взгляд:

— В своё время я покрыл весь Великий лес сетью портальных точек. Если я правильно понял нашего друга, — он кивнул в сторону разведчика, — ближайшая находится шагах в ста от места битвы. Через несколько минут можем оказаться прямо там.

— Начинай, — нетерпеливо бросил Харнесесс, не поднимая головы. В его голосе не было приказа — была мольба.

* * *

Граница Великого леса встретила их утренней тишиной. Воздух был прозрачен и свеж, пахло влажной листвой и прелой землёй — запах, который ни с чем не спутать. Птицы перекликались в кронах — резко, тревожно, словно чувствовали неладное. Мелкие зверьки шныряли в кустах, но стоило порталу разорвать пространство голубоватым сиянием, как всё живое замерло: птицы умолкли, зверьки затаились, даже ветер, казалось, задержал дыхание.

Из мерцающего проёма первым вышел Тихая смерть. Он замер на мгновение, прислушиваясь, втягивая ноздрями воздух, затем жестом подал знак остальным. За ним шагнул Эрмортресс, следом — Харнесесс, чьё лицо было бледнее обычного, а глаза лихорадочно блестели. Последним появился молодой эльф-следопыт по имени Лаэрт, которого разведчик взял с собой для подстраховки — парень был быстр, бесшумен и умел держать язык за зубами.

— Здесь, — коротко бросил Тихая смерть, указывая на восток, туда, где небо уже начало светлеть.

Они двинулись вперёд. Разведчик шёл первым, его шаги были бесшумны, взгляд скользил по земле, выхватывая каждую неровность, каждый подозрительный бугорок. Эрмортресс держался чуть позади, положив руку на посох — навершие уже слабо светилось, готовое в любой момент выплеснуть заклинание. Харнесесс шёл, не разбирая дороги, и Лаэрту пришлось дважды мягко, но настойчиво подхватывать друида под локоть, уводя от торчащих корней и скользких камней.

Спустя сотню шагов они вышли на поляну. И остановились.

Воздух здесь был другим — тяжёлым, спрессованным, пропитанным смертью. Земля на триста шагов вокруг была усеяна костями. Они хрустели под ногами, как сухие ветки, и этот звук, казалось, разносился по всей округе, предупреждая о том, что здесь произошло. Вороны, огромные, наглые, с красноватыми глазами, сидели на грудах черепов, нехотя поднимаясь в воздух при приближении людей. Чёрные перья медленно кружились в восходящих потоках, падали на землю, смешиваясь с пеплом и прахом.