Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 2, страница 120 – Цан Юэ

Молодой генерал не поверил своим ушам: он лучше, чем кто-либо другой, знал военный закон империи Цанлю и постулаты Легиона завоевания неба, поэтому прекрасно представлял, какое наказание ожидает его за возвращение с задания с пустыми руками. Все-таки дело касалось Божественного кольца, поэтому даже У Пэн вряд ли мог бы защитить его.

Молодой воин в нерешительности посмотрел на выход из тюрьмы: там его ожидал старейшина в черной мантии. Хотя У Пэн явился в тюрьму, чтобы лично поприветствовать лучшего из своих подчиненных, завидя Юнь Хуаня, он, не говоря ни слова, развернулся и вышел на улицу. За долгие годы служения своему начальнику тот научился не задавать лишних вопросов, поэтому молча последовал за ним.

— Совет старейшин решил дать тебе еще один шанс… – Голос У Пэна, прикрывшегося мантией, звучал очень глухо, пока он передавал высочайшее решение. Он шагал вперед, не оборачиваясь. – Ты должен немедленно отправиться в Песчаное царство на поиски упавшей гаруды, а затем произвести новый испытательный полет.

«Что? Неужели испытания гаруды опять не увенчались успехом?» – промелькнула мысль в голове у молодого генерала. Однако на лице не дрогнул ни один мускул.

— Слушаюсь, маршал! – ответил Юнь Хуань.

— Слышал, твоя русалка погибла в бою? – спросил У Пэн, выводя освобожденного Юнь Хуаня за ворота тюрьмы.

От этого вопроса глаза молодого генерала, который до сих пор сохранял невозмутимый вид, потемнели.

— Да. В конце битвы Сяо попала в руки врага.

— Очень жаль, – сказал У Пэн тихим голосом. – Хотя она и не была марионеткой, она прекрасно показала себя в бою. До самого конца была тебе верной напарницей. Сложно будет найти ей замену.

— Да, – коротко ответил Юнь Хуань, опустив голову.

— Я с большим трудом подыскал тебе новую марионетку в рядах Небесного легиона. Ты же не можешь управлять гарудой в одиночку. – Когда они вышли во внешний двор, маршал остановился и показал рукой на коленопреклоненную русалку, ожидающую у ворот. – Сян, подойди и поприветствуй нового хозяина!

— Хозяин! – Услышав распоряжение, девушка-русалка подошла к генералу, опустилась на колени и коснулась лбом его ступней.

Впервые испытав подобное обращение от русалки-марионетки, Юнь Хуань машинально отпрянул назад. Однако девушка-русалка продолжала кланяться, ударяясь головой о каменные ступени, так что на лбу проступила кровь.

— Юнь Хуань, это твоя новая напарница. Вам нужно как можно скорее привыкнуть друг к другу, так как времени совсем мало, – строго произнес У Пэн, заметив замешательство генерала. – Сян – лучшая марионетка во всем Небесном легионе. Отличается быстротой реакции и рассудительностью. Она была русалкой Фэй Ляня в отряде Центральные небеса, охраняющем столицу империи, и управляла птицей би-и.

— Фэй Ляня? – ошарашенно воскликнул Юнь Хуань, вспомнив своего соученика по Академии военных искусств, которого ему удалось одолеть в ходе выпускных испытаний. – Как это он согласился уступить мне свою марионетку?

— Ну это же всего лишь русалка, разве он мог возражать? Запуск гаруды сейчас – приоритетная задача Легиона, разве он мог препятствовать? – объяснил У Пэн, многозначительно посмотрев на воина. – К тому же Сян – марионетка, для нее смена хозяина не является проблемой. В этом заслуга марионеточных червей, которых приняли эти русалки.