Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 2, страница 117 – Цан Юэ

Действительно, министр У Лан занимался этим вопросом почти пятьдесят лет. И то, что испытания гаруды завершились безуспешно десять раз подряд, он считал своим личным позором. И если сейчас У Пэна привлекут к ответственности за то, что он направил не того человека на поиски, то что же тогда ждет его, когда все узнают, что за столько лет он не может удержать в небе златокрылую птицу?

Сконфузившись, министр опустил голову, не зная, что и возразить.

— Ладно бы просто гаруда упала, но что ты скажешь Мудрецу, если не найдется зеленая жемчужина Жуи? – не унимался У Пэн, заметив, как приуныл его собеседник.

Зеленая жемчужина Жуи была одним из величайших сокровищ, которое люди империи Цанлю отобрали у кунсанцев. По легенде, эта жемчужина принадлежала Царю драконов, плененному императором Син Цзунем семь тысяч лет назад. В ней была заключена необычайная магическая сила. Именно эту зеленую жемчужину вмонтировали внутрь гаруды, потому что сложность и тяжесть конструкции не позволяли ей удержаться в воздухе при взлете с Белой Пагоды Целань. Духовная сила, исходящая от жемчужины, служила источником энергии, питающим гигантскую летающую машину. Это было частью безумного замысла Мудреца: превратить сверхъестественную силу в механическую, чтобы заставить работать технически сложный аппарат.

— По мощности гаруда в десять раз превышает птицу би-и и в пятьдесят раз – ветряной сокол. Даже если кому-то под силу создать такую машину, то справиться с управлением ею крайне трудно, – вдруг произнес сидевший неподалеку шаман У Цзи, который все это время как будто не обращал внимания на словесную перебранку других старейшин, а молча перебирал свитки. – Обычные русалки-марионетки вряд ли смогут пилотировать гаруду, но и имперскому воину, который часто уступает русалкам по скорости реакции, это может оказаться не под силу.

— Именно, именно, – подхватил министр, обрадованный поддержкой скупого на слова У Цзи, и кинул на того благодарный взгляд. – Вот поэтому мы никак не можем добиться успешного окончания испытаний.

— Сомневаюсь, – покачал головой педантичный У Цзи, сворачивая свиток под названием «Образцы строительства для покорения небес»^[12], составленный Мудрецом собственноручно. Сразу после образования империи этот таинственный и непредсказуемый человек лично разработал сложнейшие механизмы, от взгляда на которые у людей перехватывало дыхание. У Цзи, лучше всех разбиравшийся в механизмах, поднял голову и посмотрел на У Ло:

— Шесть из десяти аварий были вызваны возгоранием обшивки, выполненной из сплава железа с алюминием. К тому же из-за активного кручения штурвал быстро выходил из строя. Очевидно, что все проблемы из-за неподходящих материалов, использованных при строительстве.

Сидевший рядом с ним У Ло вздрогнул. На его полном одутловатом лице появилось недовольство. У Ло никогда не отличался красноречием и не высказывал своего мнения по каким-либо вопросам без нужды. В его ведении находилась государственная казна империи Цанлю. Кроме того, он возглавлял Союз торговцев Лиственного города. Все финансовые операции империи Цанлю проводились с его ведома и подачи. И за закупку материалов для производства летательной техники из Лиственного города отвечал он.

Ведя дела с торговцами Лиственного города, У Ло за несколько десятков лет заметно раздобрел. Замечание У Цзи резануло по сердцу нечистому на руку главе Союза торговцев.