Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 74 – Цан Юэ

— Ох! Как страшны женщины в гневе! – застонала голова, не в силах увернуться. В глазах принца сверкали лукавые огоньки. Он всегда беспокоился, что возвращение этого человека нарушит гармонию Бесцветного города и народ Кунсана потеряет последнюю надежду на возрождение. Но теперь он осознал, что слишком волноваться не стоит.

Когда принцесса спрыгнула с башни, ей было восемнадцать лет. А теперь уже сто восемнадцать.

Если время измерять веками, то многие вещи, оказываясь в прошлом, теряют свою значимость.

— Сумо стал очень сильным, мы должны быть начеку! – сказал Чжэнь Лань, меняя насмешливый тон голоса на серьезный. – Вы шестеро должны каждую ночь стоять на страже! Хотя вы и стали призраками, сила шести князей почти полностью растратилась, когда Бесцветный город был распечатан. Кроме тебя, владеющей техникой мастера меча, остальные вряд ли могут стать Сумо достойными соперниками.

У Бай Ин сперло дыхание.

— Неужели этот мальчик так силен?

— Он уже не ребенок, – заметил Чжэнь Лань, и его голова покачнулась. – Мы не знаем, кто он нам: друг или враг. Поэтому наша задача – быть настороже!

После долгой паузы на лице принца вдруг появилось редкое печальное выражение. Оно заставило его жену вздрогнуть.

— Бай Ин, – сказал Чжэнь Лань, поднимая глаза и глядя на пустой призрачный город. – Когда мы вместе с девочкой со Срединных равнин шли в Облачную пустошь, мне вдруг стало так стыдно… Эта девочка отчаянно поднималась на гору Мушитагэ и преодолела сложный перевал только ради того, чтобы попасть в Облачную пустошь. Все потому, что на Срединных равнинах считается, будто в Облачной пустоши нет ни войн, ни бедствий. Что все люди любят друг друга, почитают старших, защищают маленьких и слабых… Стоит только попасть сюда, в жизни не будет больше боли и страданий.

Затем Чжэнь Лань опустил глаза и мрачно продолжил:

— В ту же ночь в Небесных чертогах группа грязных солдафонов изнасиловала женщину со Срединных равнин. Девочка, которая несла меня, долго плакала. Она-то считала, что в Облачной пустоши не может случиться ничего подобного… Но… но как я мог объяснить ей, что Облачная пустошь совсем не такая, какой она ее себе представляет?

— Чжэнь Лань, – вздохнула Бай Ин и погладила его по руке, успокаивая принца. – Все дело в том, что они сильно идеализируют это место, забывая о том, что на любом клочке земли, освещаемом солнцем, обязательно есть тень.

— Нет, – качнул головой Чжэнь Лань. – В тот момент мне стало очень горько. На самом деле у меня была возможность изменить судьбу этих земель. В те годы, когда отец-император уже был смертельно болен, я, будучи наследником империи, мог грамотно вести военную политику и все исправить. Но чем же я был занят в то время? Боролся с князьями, спорил с наставником, скандалил, требуя вернуть меня в Песчаное царство. Когда от меня ждали реальных действий, я тратил силы попусту! Я не желал смириться с напыщенностью и жестокостью империи Кунсан и даже иногда хотел ее гибели. Из-за этих мыслей я не стал сражаться против Ледяных варваров в полную силу, когда они впервые напали.

— Но в то время империя Кунсан и вправду заслуживала гибели! – откровенно признала Бай Ин. – Ты же помнишь, что происходило в Облачной пустоши в последние годы правления императора Чэнгуана? Даже если бы Ледяные варвары не захватили Кунсан, эта развращенная и загнивающая империя рано или поздно навлекла бы на себя гнев богов! Когда я прыгнула с Белой Пагоды, я не возлагала никаких надежд на Кунсан.