Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 109 – Цан Юэ

Договорив, он повернулся и пошел дальше. На Шэн топнула ногой, понимая, что ничего не поделать, и с помрачневшим лицом уныло поплелась следом. Они шли молча, у девушки сильно болели ноги. Но, глядя на угрюмое лицо спутника с застывшим на нем непроницаемым выражением, она не осмеливалась предложить ему отдохнуть.

Мужун Сю был от природы очень осторожным человеком. Заметив нерешительность на лице девушки, он убедился, что его подозрения верны. Путники прошли еще одну развилку, и впереди показался огромный пустырь. Если его тут ограбят и убьют, никто даже и не заметит. Внезапно ему в голову пришла идея.

— Ты, наверное, устала, посиди, отдохни! – предложил он.

На Шэн только того и ждала. Она села на землю и воскликнула, тяжело дыша:

— О Небо! Сколько еще идти? Я умираю от усталости!

— Отдохни немного, а я пойду поищу тебе воды! – с улыбкой сказал Мужун Сю, снимая корзину с плеч. – Присмотри пока за яоцао.

— Угу, хорошо! – улыбнулась ему в ответ девушка.

Эта чистая и светлая улыбка, словно яркий и теплый солнечный лучик, пронзила Мужуна Сю до глубины души, так что он даже невольно закрыл глаза. Он опять засомневался: может, его подозрения напрасны?

Однако, несмотря на молодость, купец был очень осмотрительным и искушенным юношей.

«Ладно, посмотрим», – подумал он и, оставив драгоценную корзину, отошел.

Мужун Сю неторопливо набрал воды из реки и замешкался еще ненадолго, а затем неспешным шагом пошел обратно. Он пощупал плотно набитый сверток, привязанный к поясу под халатом. Юноша еще вчера вечером переложил яоцао в большой поясной кошель, а сегодня спрятал его под просторным халатом, скрывая от посторонних глаз. Если у этой девушки были недобрые намерения, то наверняка ее уже и след простыл вместе с корзиной. Ей-то было неизвестно, что Мужун Сю заменил лечебную траву в корзине простой соломой.

Погруженный в свои мысли, молодой торговец шел обратно. Еще издали он заметил, что девушки на камне уже нет, корзина тоже исчезла. Мужун Сю замер на месте, фляга с водой выпала из его рук. Он наклонился, чтобы поднять ее, и горько усмехнулся.

«Всегда нужно быть осмотрительным с другими людьми, нельзя доверять первому встречному!» – вспомнил Мужун Сю наставления старших. Его с самого детства брали всюду по торговым делам, на личном опыте обучая жизненным премудростям. Юноша прекрасно понимал, что у любого в этом мире могут возникнуть недобрые намерения при виде чужого богатства. И вот его, такого стреляного воробья, чуть не обвела вокруг пальца эта девчонка.

Поправив одежду, он вернулся на главную дорогу и поспешил в сторону города. Ему нужно было во что бы то ни стало добраться до центрального города округа Персикового источника и встретиться с Сицзином до темноты. Без защитника с таким богатством при себе ему грозила серьезная опасность.

— Эй! Эй! Ты чего это? – Не успев сделать и нескольких шагов, Мужун Сю услышал сзади звонкий голосок. – Решил бросить меня здесь одну?

Мужун Сю обернулся и увидел промелькнувшую в кустах зеленую фигуру. Вскоре из зарослей с криками выбежала запыхавшаяся девушка, крепко прижимающая к груди корзину.

Подул восточный ветер, Облачная пустошь была покрыта молодой нежно-зеленой порослью, а девушка в зеленом халате выглядела на этом фоне как яркая бабочка, только покинувшая кокон.