Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 100 – Цан Юэ

Он был легендой, кумиром, перед которым преклонялись все остальные странствующие воины.

Легенда о мастерах меча передавалась среди кунсанцев из поколения в поколение. Даже в «Предании о Великом Владыке», основателе Кунсана, существовало упоминание о мастерах меча. Но после появления императора Син Цзуня, первого правителя династии Пилин, о мастерах меча говорили все реже, и постепенно они ушли за занавес памяти.

Изначально в одном поколении должны были существовать лишь два мастера меча – мужчина и женщина, каждый из которых наследовал определенный стиль владения мечом. Они дополняли друг друга, как день и ночь, свет и тень. Однако после смерти мастера меча Юнь Иня на замену ему встал лишь один Цзунь Юань. А составившая ему пару женщина, Му Янь, исчезла и никогда не появлялась на просторах империи.

Согласно легенде, чтобы соблюсти традицию наследования, мастер меча Цзунь Юань взял двоих учеников – юношу и девушку. Старшим из них как раз и оказался Сицзин, ставший последним генералом династии Мэнхуа. После падения империи традиция наследования навыков и техники мастеров меча прекратила свое существование.

Странствующие воины Облачной пустоши поговаривали, что Сицзин использовал заклинание «Летаргический сон» и преспокойно спал в укромном месте, не желая возвращаться в страну, захваченную Ледяными варварами. Кто бы мог подумать, что в игорном доме округа Персикового источника они смогут встретить сияющий меч с иероглифом «столица».

Узнав, кто перед ними, странствующие воины стали отбивать земные поклоны великому генералу.

— Презренные слуги посмели угрожать вам мечом! Выколите наши глаза, обезглавьте нас, поганых неразумных псов!

— Ну зачем же так! Ладно, все-таки Тин пнула тебя пару раз, так что мы квиты, – ответил Сицзин, почесав голову. Похоже, он не собирался сдаваться. – Ну как, продолжим игру? Вот моя ставка, ты готов поставить сто тысяч чжу против него?

— Ни один странствующий воин не смеет даже коснуться сияющего меча вашего превосходительства! – занервничали коленопреклоненные воины и стали с еще большим усердием отбивать поклоны. – Если у вашего превосходительства денежные трудности, то мы готовы преподнести вам все наше состояние. Лишь просим вас принять нас в свои ученики! Если вы не согласитесь, то мы вечно будем стоять здесь перед вами на коленях!

Для странствующего воина навыки владения мечом ценились выше жизни, а ради того, чтобы попасть в ученики к мастеру меча, любой из них был готов пожертвовать чем угодно. Сицзин почесал голову, глядя на группу воинов, которые смотрели на него жутковатыми умоляющими взглядами.

«Плохи дела, еще одна напасть на мою голову!»

— Тин, убегаем! – закричал Сицзин, хватая сияющий меч, и побежал на улицу.

— Слушаюсь! – коротко ответила девушка с синими волосами и сорвалась с места вслед за хозяином. Они так стремительно промчались мимо посетителей, что тех обдало ветром, и исчезли, словно их и не было.

Выбежав из игорного зала, они помчались к главным воротам, но Тин вдруг остановила хозяина и потянула его на лестницу со словами:

— Сюда, хозяин!

— Зачем нам наверх? – удивился Сицзин.

Тин, не останавливаясь, ответила ему:

— Я хочу увидеть «того человека», хозяин! Вы забыли? Я же говорила вам об этом вчера вечером!