Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 92 – Цан Юэ

Чжу Янь показалось, что в комнате стало ужасно холодно.

— Видишь ли,– продолжал князь Чи,– легко добавить новые узоры на и так прекрасную парчу^[14], куда тяжелее прислать уголь во время снегопада. Если уж в тот момент удалось подружиться с сыном императора, пребывающим в затруднительном положении, разве не стоит приложить усилия, чтобы завязать крепкую дружбу после того, как он стал императором?

После нескольких бокалов вина князь Чи уже не мог сдержаться и высказал все, что было на уме.

— Ты ведь не знаешь, что я рисковал, отправив тебя на гору Цзюи… Даже если не брать в расчет Ведающего Судьбами, князь Цин и его прихвостни тоже бросали на него алчные взоры. Кто бы в то время осмелился завести дружбу с изгнанным принцем? Но ты была всего лишь ребенком, поэтому никто не принял тебя всерьез… – Князь Чи довольно улыбнулся. – Хм, никто не ожидал, что у вас все так удачно сложится!

Чжу Янь смотрела на князя Чи таким взглядом, словно впервые его узнала. Да, этот крупный мужчина средних лет, грубый и резкий на вид, на самом деле оказался искусным и дальновидным интриганом. Конечно, ведь он не просто ее отец, он князь клана Чи и, помимо жены и дочери, должен заботиться обо всем клане.

Она поняла это впервые с тех пор, как подросла.

Да, родители любят ее, это несомненно, но их любовь не безусловна.

Сердце Чжу Янь сжалось, она долго молчала, прежде чем прошептать:

— Так, значит, в этот раз ты привез меня из Восточной пустоши, чтобы…

— Чтобы рискнуть… – Князь Чи выдохнул алкогольные пары, коснулся волос дочери и серьезно сказал: – Твоя удача – удача для всего клана Чи. Изначально я думал, что ты станешь женой наследника клана Бай, я был бы доволен и этим. Ты же превзошла мои ожидания. Несносная девчонка, тебе несказанно повезло, ты станешь второй женой императора Кунсана.

Чжу Янь застыла.

— Второй женой императора?

— Да, второй женой, уступающей лишь императрице! – Князь Чи довольно похлопал себя по бедру. – Впервые за двести лет княжна клана Чи станет второй женой императора!

Чжу Янь надолго потеряла дар речи.

— А кто… кто станет императрицей?

— Конечно, кто-то из княжон клана Бай. А что такое? – Князь Чи заметил перемену в поведении дочери и потрясенно спросил: – Неужели ты стремишься стать императрицей?

— Я… – Губы Чжу Янь задрожали.

Князь Чи вздохнул.

— Не глупи… Как бы сильно наследный принц тебя ни любил, в конце концов, ты княжна клана Чи. Ты не можешь стать императрицей, это идет вразрез со всеми устоями.

— Это… это его слова? – тихо прошептала она.

— Это тысячелетние правила императорской семьи Кунсана! – сурово ответил князь Чи. – А-Янь, это ребячество! Ты хочешь получить больше, чем имеешь право взять. Будь послушной, ты не должна стремиться в императрицы!

Чжу Янь стало трудно дышать.

— И кого же он намерен сделать императрицей?

— Не знаю. Во всяком случае, не княжну Сюэин, – нахмурился князь Чи. – Наследный принц сегодня долго беседовал наедине с князем Бай, наверное, они достигли какого-то соглашения. Думаю, теперь наследный принц должен будет выбрать себе в невесты кого-то из оставшихся княжон клана Бай, иначе этот старик не пошел бы ни на какие договоренности и не разорвал бы помолвку.

— Правда? – пробормотала Чжу Янь, побледнев.

— А-Янь! – Князь Чи подскочил и обнял дочь. – Не переживай, это всего лишь дань уважения старинным правилам. Если он не подчинится, боюсь, ему не стать императором.