Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 89 – Цан Юэ

— Тетя Жуи, ты все еще ждешь меня? Я вернулся.

— Морской царь!– Она расплакалась и опустилась перед ним на колени.– Мы все ждем твоего возвращения!^[13]

Когда Сумо завяз в плену иллюзии на той стороне Зеркального озера, человек, которого он так искал, проснулся после долгого сна.

Чжу Янь проспала до обеда, а проснулась оттого, что почувствовала невыносимый голод. Наспех одевшись, она жадно набросилась на еду.

— Где мой отец? – спросила она, жуя.

— Князь еще не вернулся, – прошептала няня Шэн, и в голосе ее слышалось беспокойство. – Шесть удельных князей все еще во внутренних покоях дворца, девять ворот заперты, вся оранжевая конница в полной боевой готовности. Больше я ничего не знаю.

— Хм… правда? – Чжу Янь залпом проглотила куриный бульон.

Известия ее удивили. Чжу Янь проспала почти весь день, а из дворца никаких новостей? Видимо, действительно слишком многое требуется обсудить. Император скончался, Кунсан на пороге великих потрясений. Сможет ли наставник взять ситуацию под контроль? Все же он с малых лет жил в затворничестве на горе Цзюи, его воспитывали, чтобы сделать Верховным жрецом, никто не учил его, как управлять страной.

Только княжна об этом подумала, как услышала какой-то шум. Это вернулся князь Чи.

— Отец! – вскочила Чжу Янь, забыв про еду.

Князь Чи пробыл во дворце весь день и очень устал. Однако, завидев дочь, просветлел лицом и невольно ускорил шаг, распахнув объятия. Правда, уже в следующий миг он принял суровый вид и сердито крикнул:

— Ах ты несносная девчонка, всю ночь где-то пропадала, думал, ты и вовсе забыла дорогу домой!

Еще один чи – и Чжу Янь повисла бы на шее у отца, но грозный крик ее остановил. Она втянула голову в плечи, не осмеливаясь подойти, и обегченно выдохнула, когда князь Чи сам сделал шаг вперед и крепко ее обнял.

— Ох… отец!

Она с тревогой взглянула на отца. Выражение его лица было нелегко понять, но он точно не злился. Что ж, в этот раз ее не побьют.

— Несносная девчонка! – Князь Чи сердечно обнял дочь. Он не спрашивал, где княжна пропадала прошлой ночью, а просто сказал: – Рад, что ты вернулась! Кто бы мог подумать, что такая маленькая девчушка окажется такой способной?

— А? – удивилась Чжу Янь. – К… к чему способной?

— Думаешь, отец ничего не знает? – Князь Чи погладил дочь по волосам и не смог сдержать улыбки. – Поверить не могу, что ты справилась с таким непростым человеком!

Чжу Янь по-прежнему не понимала намеков.

— Справилась с кем?

— Долго будешь отпираться?

Князь Чи оценивающе смерил дочь с головы до ног, затем вдруг протянул руку и вытащил из ее волос шпильку. Его лицо светилось от радости. Пропавшая Нефритовая Кость снова была обретена. На его большой ладони она выглядела крошечной зубочисткой, сияя хрустальным теплым светом.

Наконец Чжу Янь все поняла и покраснела до кончиков ушей. Не зная, что ответить, она пробормотала:

— Ты… о чем ты говоришь?..

Князь Чи огляделся по сторонам и молча потянул дочь во внутренние покои.

Тайна Чжу Янь была раскрыта. Княжна смутилась и разволновалась. Она исподтишка поглядывала на лицо князя и, увидев его широкую улыбку, немного успокоилась. Когда они вошли в комнату, Чжу Янь осторожно спросила:

— Ты сегодня видел наследного принца?