Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 50 – Цан Юэ

— Юань… Юань! – закричала Чжу Янь и бросилась вперед в надежде его догнать. – Куда ты уходишь?

Но стоило ей сделать еще шаг, нога потеряла опору, и девушка погрузилась с головой. Ледяная вода залилась в нос и рот, не давая дышать. Чжу Янь отчаянно пыталась всплыть, однако на голову словно давила невидимая рука, закрывая небесный свет. Силы скоро оставили ее, и девушка начала медленно опускаться на дно.

— Сестрица, – едва слышно позвал кто-то рядом.

Кто это? Затуманенный разум вдруг встряхнулся, из последних сил Чжу Янь открыла глаза. Словно через пелену на нее смотрели бирюзовые глаза, подобные звездам, что светят сквозь облака. Маленькая фигура подплыла ближе, худая рука вытянулась вперед и подхватила Чжу Янь.

— Сумо? – воскликнула она. – Это ты?

Ребенок промолчал, но в его глазах плескалась бесконечная грусть и тревога.

— Щеночек, куда ты ушел? Я так беспокоюсь о тебе!

Почти теряя сознание, Чжу Янь прильнула к ребенку, цепляясь за его ручку. И в этот момент озеро накрыл непроглядный мрак, откуда ни возьмись налетел ураган. Волны вдруг стали кроваво-красными!

— Сумо! – Чжу Янь вздрогнула и проснулась.

Сердце бешено колотилось в груди, а мысли путались. Сверху на Чжу Янь смотрели две пары безжизненных глаз: черных, словно тушь, и ярко-золотых. Выражение их было непроницаемым.

Это… это храм предков на вершине Белой пагоды?

В следующее мгновение Чжу Янь ясно вспомнила все, что было вчера. Краска залила лицо. Княжна порывисто схватила упавшую занавесь, прикрывая грудь. Вокруг было тихо и безлюдно. Немного успокоившись, Чжу Янь села и осмотрелась по сторонам. Она обнаружила себя на бамбуковом коврике у подножия статуй. Храм был пуст, под сводами завывал ветер.

Он… где он? Чжу Янь вскочила и поискала взглядом Ши Ина. Однако тот исчез, будто и не было.

Ей стало холодно и страшно. Быстро накинув на плечи одежду, она выбежала на улицу.

Едва переступив порог храма, Чжу Янь остановилась. Полночь. Кажется, она спала часов пять-шесть. Луна была в зените, ярко сверкали звезды. В полной тишине медленно вращалась армиллярная сфера и бесконечно менялось расположение звездных областей. Под армиллярной сферой сидел человек, окутанный лунным серебряным светом, и наблюдал за изменением неба, держа в руках нефритовую табличку.

Значит… он здесь?

Чжу Янь хотела окликнуть его, но почему-то почувствовала робость и с глупым видом застыла на месте. Она с детства не боялась ни неба, ни земли, но сейчас ей было неловко, она колебалась, не зная, выйти ли ей вперед или отступить.

О чем он размышляет в одиночестве? Возможно… сожалеет?

Чжу Янь издали смотрела на неподвижный силуэт, не решаясь сделать шаг навстречу. Она поникла и развернулась, но именно в этот момент сзади раздался голос:

— Куда ты идешь?

Чжу Янь вздрогнула: вопрос застал ее врасплох. Сдерживая желание убежать, она застыла на месте и с деланым спокойствием ответила:

— Возвращаюсь… возвращаюсь домой! Уже полночь, отец наверняка будет очень беспокоиться, если узнает, что меня нет дома.

Не глядя на нее, Ши Ин тихо спросил:

— Возвращаешься в резиденцию клана Чи?

— Угу, – тихо ответила Чжу Янь.

Она стояла в неловкой позе, опустив голову, не смея взглянуть на наставника. Удержит ли он ее или, напротив, позволит уйти?