Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 47 – Цан Юэ

Вопреки его ожиданиям, Чжу Янь и не подумала сопротивляться заклятию. Разбив Нефритовую книгу и нефритовую подвеску, она словно завершила свою миссию и теперь просто стояла неподвижно, глядя на наставника глазами, полными слез.

Застигнутый врасплох, Ши Ин невольно снял технику «Связанного духа», боясь, что княжна упадет и поранится. Однако в миг, когда заклинание было отозвано, Чжу Янь оттолкнулась и взлетела! Откат от Связанного духа с удвоенной силой ударил по Ши Ину, и, если бы ученица выпустила сейчас атакующее заклинание, ему определенно было бы трудно сопротивляться.

Но Чжу Янь не стала ни атаковать, ни защищаться, она бросилась к нему в объятия и разрыдалась.

— Наставник!

Ши Ин был совершенно ошарашен и инстинктивно хотел отстраниться, но из объятий княжны оказалось не так-то просто вырваться.

— Наставник! – Повиснув у него на шее, она беспрестанно всхлипывала. – Да что же это происходит? Как… как все могло так обернуться?

Она рыдала так горько, будто обиженный ребенок. Горячие слезы катились по щекам, словно жемчужины с разорванной нитки бус. Его воротник намок, горячее летнее солнце жгло так, что плавило сердце. Ши Ин едва мог дышать. Стрекотание цикад и шум ветра мгновенно исчезли, и только ее плач эхом отдавался в ушах. Такой близкий и такой далекий.

— Не плачь, – прошептал он, с горечью закрыв глаза, чувствуя, как волна нежности подступает к сердцу.

— Что, в конце концов, происходит? – Она прижалась к его плечу, не сдерживая рыданий, совершенно не заботясь о том, что их может увидеть кто-то посторонний. – Почему… почему вы хотите взять в жены Сюэин? Ведь ясно, что она не любит вас, а вы не любите ее! Зачем… зачем вам это нужно?

— Любим ли мы друг друга или нет, какое это имеет значение? – В голосе Ши Ина сквозило сожаление. – В этом мире мало кто может быть с тем, кого он по-настоящему любит!

— Но… как можно потратить жизнь на чужого человека, с которым у вас нет ничего общего? Жизнь ведь одна! – Чжу Янь подняла на него глаза, в которых блестели хрустальные слезы, яркие, словно звезды. – Наставник… я не хочу, чтобы вы провели так свою жизнь.

Ши Ин глубоко вдохнул и долго молчал, его взгляд бесконечно менялся. Наконец он с трудом произнес:

— Я ведь говорил, не называй меня больше наставником.

— Нет, я буду вас так называть! – упрямо заявила Чжу Янь. – Вы будете моим наставником до конца жизни!

Ши Ин горько усмехнулся и покачал головой:

— До конца жизни? Все давно закончено. Ты обручена с сыном князя Бай, а я уже выбрал наследную принцессу. Пришло время все завершить.

— И что с того? – взволнованно воскликнула Чжу Янь. – Вы ведь не любите Сюэин!

— Откуда ты знаешь, что она мне не нравится? – холодно спросил Ши Ин.

— Вы даже не отдали ей Нефритовую Кость! – выпалила Чжу Янь.

Ши Ин вздрогнул, не в силах произнести ни слова.

— Наставник… вы не можете просто взять и похоронить себя! Мне столько сил стоило вернуть вас к жизни! – Княжна крепко вцепилась в полы его одежды и быстро заговорила, задыхаясь от слез: – Очевидно, что вам не нравится Сюэин, почему же хотите взять ее в жены? Вы… вы разлюбили меня?

Она сказала это так пылко и прямо, словно жаркие лучи летнего солнца ударили ей в макушку.

Пораженный, Ши Ин не знал, что на это ответить. Отрицать? Согласиться? А затем вдруг задал встречный вопрос: