Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 106 – Цан Юэ

Яркий свет озарил божественный и демонический лики. И обычно хладнокровный, Ши Ин не смог сдержать крика.

— Ведающий Судьбами!

В свете ламп и правда стоял Ведающий Судьбами, исчезнувший много дней назад. Кара сразила его и пригвоздила к пьедесталу огромных статуй! Из тела старика хлестала кровь, окрашивая ступни богов-близнецов в ярко-красный.

Ши Ин замер, глубоко потрясенный. Разве Ведающий Судьбами… не погиб в глубинах двора князя Цин на севере округа Цзюи? Как он мог оказаться здесь?

— Ведающий Судьбами? – нерешительно позвал он.

Тело старика дернулось, будто он всеми силами пытался поднять голову, но в конце концов сдался и обмяк. Его движения напоминали движения марионетки с обрезанными нитями, казалось, им управляет какая-то невидимая сила.

Марионетка? В этот момент в голове Ши Ина зажглась какая-то мысль, и он внезапно все понял.

Он поднял руку и сжал ладонь, призывая ритуальный артефакт, но меч, в который превратилась нефритовая табличка, лишь слегка дернулся. Пронзив грудь Ведающего Судьбами, он намертво застрял в подножии статуй.

Какая-то мощная сила таилась во мраке храма, она тайно противостояла Ши Ину, лишая возможности контролировать ритуальный артефакт. Тот, кто атаковал его сейчас, не был Ведающим Судьбами… это был другой человек, другая сила!

— Ха-ха. – Из темноты раздался глухой холодный смех. – Понял наконец?

Будто услышав это смех, пригвожденный к статуям Ведающий Судьбами поднял голову. Но лицо его было застывшим – он был мертв уже долгое время.

— Кто ты? – Сердце Ши Ина сжалось, сохранять спокойное выражение лица становилось все труднее. – Выходи!

Ши Ин поднял обе руки и резко дернул их на себя. В это движение он вложил всю свою силу. Послышался хруст, нефритовая табличка выскочила из груди Ведающего Судьбами и полетела к хозяину!

— Неплохо, – прошептал голос во мраке.

Сказанное слово еще висело в воздухе, а неведомая сила уже перехватила нефритовый меч. Меч внезапно ускорился и молнией полетел прямо в Ши Ина!

Ши Ин повернулся вокруг своей оси и скрестил руки, блокируя нефритовую табличку. Две силы столкнулись, и Ши Ин вдруг почувствовал, что на него давит невероятная мощь. Он невольно отступил на три шага, услышав, как каменный пол под ногами пошел трещинами.

В этот момент его пальцы сомкнулись на мече.

Но прежде, чем он перехватил контроль над нефритовой табличкой, неизвестная сила нанесла удар. Меч внезапно засиял и дернулся, порезав Ши Ину палец.

Ши Ин был потрясен произошедшим. Нефритовая табличка – артефакт, который сотни лет хранился в храме предков на горе Цзюи у подножия статуй богов. Он всегда был чист и непорочен. А сейчас в него вселился злой дух?

— Исчезни! – выкрикнул Ши Ин.

Послышался гул, жаждущий крови меч взлетел и бешено затрясся, словно две невидимые силы тянули его каждая к себе. Вдруг он на мгновение замер, раздался металлический лязг, и древний артефакт, тысячи лет назад созданный из прекрасного нефрита, разлетелся в пыль!

В тот же миг Ведающий Судьбами упал на каменный пол храма.

— Ведающий Судьбами! – Ши Ин бросился к старику.

Но стоило ему прикоснуться к телу, оно затряслось, мгновенно высохло и осыпалось прахом, развеиваясь на ветру.

Ши Ин застыл, не в силах отвести взгляд.

Мертв? Наставник, вырастивший его, строгий учитель и непревзойденный мастер, превратился в прах прямо у него на глазах? Он видел, как умер старик, в «Водном зеркале», но не ожидал, что станет свидетелем разрушения и его тела!