Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 104 – Цан Юэ

— Слушаюсь, – поклонился императорский управляющий.

— Когда прибудут шесть удельных князей, скажи им, что они должны быть готовы к любому развитию событий. – Ши Ин сделал паузу и медленно продолжил: – Возможно, в этот раз нам придется открыть Бесцветный город.

Что? Открыть Бесцветный город? Императорский управляющий не выдержал и посмотрел на императора, дрожа от страха.

Неужели сегодня откроется Призрачный город?

Этот легендарный город семь тысяч лет назад был создан императрицей Бай Вэй, основавшей Кунсан. Он расположен прямо под столицей империи. Целань – город живых, он находится на земле, Бесцветный город – место, населенное призраками, он находится под водой.

Когда императрица Бай Вэй создала этот город, она оставила пророчество, в котором говорилось о том, что Бесцветный город – это убежище, в котором возникнет необходимость через тысячи лет, когда Кунсан будет разрушен. Чтобы его открыть, нужно, чтобы шесть удельных князей одновременно пожертвовали свою кровь. За семь тысяч лет Кунсан пережил множество взлетов и падений, но Бесцветный город еще ни разу не открывался.

Неужели сегодня это случится?

— Вот только… – Ши Ин задумался, встряхнув головой. – Мы не дождемся князя Цин. Боюсь, без него ничего не получится. Ступай и найди Цин Гана, бывшего генерала императорской гвардии. Хоть он и не наследник княжеского престола, но все же прямой потомок.

— Слушаюсь.

— Если через какое-то время вы увидите, что Белая Пагода рухнула, а я не вернулся… – Ши Ин сделал паузу. – Прикажи Цин Гану и другим удельным князьям прорываться из дворца и идти к священному треножнику в храме Цзюи.

— Слушаюсь. – Императорский управляющий вздрогнул и не мешкая выбежал из зала.

Дав нужные указания, Ши Ин опустил голову и посмотрел на Божественное императорское кольцо на своем пальце. Затем он перевел взгляд на темный купол неба, тяжело вздохнул и встал. В одиночестве преодолев огромный Пурпурный зал, он направился к храму на вершине Белой Пагоды.

Был день, но на улице было темно, как ночью.

Императорская столица шумела и волновалась, словно яростное море раскинулось у подножия Белой Пагоды. Долгое время в Кунсане царил мир, за исключением восстаний русалок и мелких конфликтов между племенами. Крупных войн не велось уже больше сотни лет, поэтому не удивительно, что народ переполошился.

Ши Ин смотрел на темное небо, и на сердце у него было так же сумрачно.

Ступенька за ступенькой он поднимался к вершине Белой Пагоды Целань. И с каждым шагом ветер становился все сильнее, он закручивался в воронки и ревел, словно дикий зверь. Когда Ши Ин добрался до вершины, он словно попал в «глаз бури»^[16]: вокруг ярился ветер, клубились черные тучи, но в самом центре Пагоды было тихо настолько, что даже подол его одеяния не всколыхнулся.

Предстоит смертельная битва, а все так мирно и спокойно.

Ши Ин вошел в комнату сбоку от храма, снял с головы гуаньмянь^[17] и надел простую белую одежду жреца. Взяв в руку нефритовую табличку, он прошел в храм и встал перед статуями.

Храм был пуст, лишь бесчисленные свечи освещали огромные статуи богов-близнецов. В тишине черные и золотые глаза взирали на мир под ногами. Снаружи сгустилась непроглядная тьма, гудел ветер, ливень барабанил по камням. Ши Ин сложил руки и начал молитву, он собирал всю свою духовную силу, готовясь к битве против того, кто вот-вот должен был появиться.