Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 38 – Цан Юэ

После того как лекарь Шэнь Ту ушел, старейшина Цюань взглянул на лежащего без сознания ребенка и покачал головой.

— Если даже лекарь Шэнь Ту не смог его вылечить, видимо, дело настолько скверно, что нам нельзя откладывать этот вопрос. Вы должны выйти как можно раньше.

— Слушаюсь, – тут же ответил Цзянь Линь. – Я немедленно отправлюсь к Бездне туманных глубин, чтобы просить помощи у Царя драконов!

— Будьте осторожны, – дал наставление старейшина. – Не стоит идти по суше. Двигайтесь тайно по дну Зеркального озера, потом, от горлышка Северного моря, – вдоль устья Зеленых вод, так вы доберетесь до леса Кошмаров у горы Цзюи. Оттуда до Бездны туманных глубин уже рукой подать. В чаще леса можно встретить женщин-лоз, но они не атакуют морской народ. Этот маршрут самый безопасный и быстрый.

— Есть. – Двое торжественно поклонились, повинуясь приказу.

— Сестрица… сестрица…

Ребенок продолжал метаться в беспамятстве и звать сестру. Его маленькое худое тело свернулось в комочек, крошечные пальцы сжимались, будто хотели кого-то удержать.

Тщетно.

Пока Сумо метался в беспамятстве в главном штабе Армии Возрождения на дне Зеркально озера, Чжу Янь уже прилетела на север Облачной пустоши.

После первого дождя у подножия горы Цзюи поднялся густой туман, плотный, словно огромная шерстяная шаль, которая тут же окутала белую птицу и молодую девушку, приземлившихся на склоне горы.

— А наставник? – спросила Чжу Янь, едва коснувшись земли. – Где он?

Священная птица Чунмин пролетела десятки тысяч ли, совершенно выбилась из сил и была недовольна. Она нетерпеливо встряхнулась, сбрасывая сидящую на спине девушку, словно избавляясь от грязи, и сверкнула на Чжу Янь четырьмя кроваво-красными глазами. Княжна понимала, что Чунмин ненавидит ее, и поспешно опустила голову.

В вечерних сумерках в храме на вершине появились несколько огоньков. Священная птица гулко курлыкнула, взмахнула крыльями и полетела на свет. Чжу Янь тут же бросилась следом.

По пути они не встретили ни души. Необъятные просторы горы Цзюи едва ли помнили что-то подобное. Видимо, Ведающий Судьбами и вправду велел всем жрецам покинуть это место.

Наконец священная птица Чунмин легко приземлилась перед треножником в главном храме. Повернув голову, она посмотрела на Чжу Янь, ее глаза светились ненавистью и надеждой.

— В чем дело? – Княжна часто и тяжело дышала. – Наставник… наставник здесь?

В главном зале храма было темно и тихо. Лишь в дальнем углу горели несколько свечей, а бесчисленные ширмы были плотно задернуты, так что нельзя было разобрать, что за ними. Священная птица Чунмин склонила голову и нетерпеливо подтолкнула княжну огромным клювом, давая понять, что той следует пройти внутрь.

Чжу Янь же вдруг замерла. Сцена вызвала в памяти то, что произошло когда-то много лет назад. Верно… тогда наставник сидел в пещере на каменном возвышении, повернувшись лицом к стене. Чжу Янь было лет семь-восемь… В тот день Чунмин так же подгоняла ее, желая, чтобы она вошла и встретилась с Ши Ином.

Все повторялось, разве что на этот раз в глазах священной птицы горела ненависть.

Тяжелые двери, сделанные из золотого лавра, распахнулись, создавая гулкое эхо. Со смешанным чувством Чжу Янь осторожно вошла в храм предков.