Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 140 – Цан Юэ

Пальцы Ши Ина начали слегка дрожать. Он никак не ожидал, что услышит подобные речи из уст императора. Отец, который бросил его и мать, когда он был совсем ребенком, император, который с высоты своего положения смотрел на них как на изношенные сандалии, вдруг перед смертью говорит такие слова!

— Я лишь надеюсь… что тебе никогда не придется столкнуться с тем, что испытал я в своей жизни. Я горько страдал, но ты страдать не должен.

Ши Ин сжал кулаки. Он не мог больше молчать.

— Я был вынужден покинуть матушку больше чем на десять лет. Я был в долине, когда услышал о ее трагической смерти, я тоже чувствовал муки, которые нельзя передать словами.

Император Бэй Мянь долго смотрел на сына, задыхаясь от кашля.

— Я знаю, что ты никогда не простишь меня… – пробормотал император через какое-то время, горько усмехаясь. – Но, когда ты займешь мое место, возможно… возможно, в какой-то степени ты поймешь меня. Ин… в будущем ты поймешь, сколь многим приходится жертвовать ради престола. Жертвовать собой и жертвовать другими.

Ши Ин вздохнул и взял себя в руки. Он давно понял это. Его отец принес в жертву матушку и собственного сына! Скоро умирающий старик освободится от всего. А он? Какая дорога ждет его впереди? Будет ли этот путь сравним с Чистилищем десяти тысяч кар или станет еще тяжелее, еще мучительнее, еще беспощаднее? И кто пройдет его, если не он?

— У меня осталось мало времени, – прохрипел император Бэй Мянь. – Эти два человека, мастера меча, удерживают своими ци мой изначальный дух… кха-кха… Только благодаря им я еще жив на этой стороне. Не теряй ни минуты… Прежде… прежде позволь кланам Бай и Чи заключить брачный союз.

Ши Ин вздрогнул, и слова сами сорвались с языка:

— Брак между кланами Бай и Чи?

— Верно, – кивнул император. – Сегодня князь Бай и князь Чи приходили, чтобы просить о браке. Разве ты не видел?.. Кха-кха… Брачный союз между двумя этими кланами станет краеугольным камнем твоей власти… ты должен серьезно отнестись к этому. Я умираю… и этим делом… ты должен заняться сам.

Ши Ин молчал и даже перестал дышать. Он не слышал последних слов отца, только одна мысль крутилась у него в голове: брак? Брачный союз между двумя кланами? Значит, сегодня она пришла во внутренние покой дворца ради этого? Она согласилась выйти замуж за Бай Фэнлиня?

Ши Ин крепко сжимал Божественное кольцо, а выражение его лица бесконечно менялось. Он не сказал ни слова, всеми силами стараясь контролировать эмоции.

Император Бэй Мянь, как бы ни был слаб, заметил перемену в его взгляде.

— Ин? – Он нахмурился. – О чем ты думаешь?

— Она… – Ши Ин не смог удержаться и тягуче произнес: – Она согласилась?

— Она? О ком ты говоришь?

В этот момент на умирающего старика снизошло озарение: он кое-что вспомнил. Верно, та девушка, единственная дочь князя Чи, княжна Чжу Янь. Говорят, она практиковалась в изучении заклинаний и была ученицей на горе Цзюи. Ин… он говорил о ней? Неужели они знакомы? Сердце императора сжалось от зловещего предчувствия.

Но Ши Ин снова замолчал. Он прикусил губу и опустил голову, спрятав лицо от света лампы, чтобы никто не мог понять его мыслей.

Да, он зря спросил.

Эта девчонка непокорна, словно огонь. Если бы она хоть немного сомневалась, никто бы не смог заставить ее подчиниться. Но, раз сегодня она пришла в Пурпурный зал вместе с отцом, значит, что она уже согласилась. Прошло не больше половины месяца с тех пор, как она вернула ему Нефритовую Кость на пике Сияющей мечты. Ее мысли и чувства так быстро изменились?