Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 2, страница 122 – Цан Юэ

Чжу Янь ничего не понимала и только запинаясь спросила:

— Что за пророчество?

— Незадолго до моего рождения Ведающий Судьбами предсказал, что я… кха-кха… умру от руки женщины, – он повторял пророчество, определившее всю его жизнь, но голос его оставался спокойным. – До восемнадцати лет я должен был жить в долине, скрываясь от мира и женщин. Ту, которая осмелилась бы показаться мне на глаза, я должен был немедленно убить.

Чжу Янь потрясенно выдавила:

— Но… вы не убили меня!

Да, он не убил ее! Десять лет назад, когда юноша, в одиночестве совершенствующийся в долине Императоров, впервые встретил Чжу Янь, ему еще не исполнилось восемнадцати лет, но он не убил девчонку, незаконно пробравшуюся в долину. Напротив, он протянул ей руку помощи.

— Да, в тот день я должен был тебя убить, – устало улыбнулся Верховный жнец и покачал головой. – Не знаю, почему я не скормил тебя Чунмин.

Чжу Янь задрожала всем телом.

— Почему… почему в тот день вы оставили меня в живых?

Ши Ин пристально посмотрел на нее и равнодушно сказал:

— Потому что ты с первого взгляда мне понравилась.

Его тон был ровным, будто он говорил о чем-то всем давно известном.

Но в этой короткой фразе крылась сила всесжигающего пламени. Каждое слово поражало Чжу Янь, словно молния. Она отступила и, дрожа от потрясения, широко открыла глаза.

— Что?

— Я люблю тебя, А-Янь… Хоть ты всегда боялась меня.

Умирающий Верховный жрец пристально смотрел на свою ученицу и едва слышно вздохнул.

— Эти слова… я думал, что никогда не скажу их тебе в этой жизни. Я должен был бы унести свой секрет с собой в могилу.

Чжу Янь не могла произнести ни слова, лишь неудержимо дрожала, не веря своим ушам.

— В тот год, когда тебе исполнилось тринадцать лет, я подарил тебе шпильку, что перешла ко мне от матери, – спокойно сказал Ши Ин. – Ты, конечно, не знала, но эта древняя реликвия Кунсана служила обручальным подарком императора своей будущей императрице.

Каждое его слово обжигало сердце Чжу Янь.

— В тот год ты спасла меня, вытащив из Бездны туманных глубин. Я сказал, что в будущем верну долг и отдам тебе свою жизнь, – он взглянул на нее и, улыбнувшись, прошептал. – Знаешь, когда я говорил о будущем, я имел в виду этот день.

Чжу Янь дрожала до кончиков пальцев.

— Что ж, пророчество Ведающего Судьбами оказалось верным. С первой нашей встречи моя судьба была предрешена.

Его голос стал тише, и он наконец разжал ее руку. Выдернув клинок из груди, Ши Ин отбросил его в сторону.

— Предсказатель, умерший согласно пророчеству, – это символично.

Ослабев, он медленно сполз по стене.

— Наставник! – Чжу Янь придержала его и закричала: – Нет… так нельзя! Вы… вы не стали уклоняться от моего удара! Почему?! Почему вы не увернулись?!

Верно, если он так верил в пророчество, почему не убил ее десять лет назад? А если не верил, зачем сделал то, что сделал?

Это противоречит логике. Предсказание сбылось лишь потому, что он сам так решил!

— Зачем мне уклоняться?

Он говорил все тише. Кровь вытекала слишком быстро, с кровью кончалась и его жизнь. Ши Ин медленно покачал головой.

— Ты любила другого … Ты поклялась, что отомстишь за него. Я исполнил твое желание. Это единственное, что я мог сделать для тебя. Не так ли?

Его голос был спокойным и нежным, словно капли воды, стекающие по гладкому острому клинку. Чжу Янь в исступлении хрипло закричала: