Книга Семь снежных ночей, страница 97 – Цан Юэ

Лицо Мяо Фэна застыло, в глазах разом отразилось множество противоречивых эмоций, а тело понемногу начала бить дрожь. Если он ничего не сделает прямо сейчас, то и в самом деле скоро увидит смерть главы Долины целителей. Но если бросится на помощь Сюэ Цзые, Фэйпянь успеет нанести удар. Выжить не удастся.

В голове Мяо Фэна, словно снежинки, кружились тысячи мыслей, но он ещё не принял решения.

— Ого, – усмехнулась Фэйпянь. – Если уж благодаря нам посланник Мяо Фэн пришёл в такое замешательство, то мы, восемь Всадников, и впрямь не безнадёж…

Но прежде чем она договорила, Мяо Фэн опустил выставленные в защитном жесте руки и склонился, подхватывая из снега умирающую женщину. Юноша развернулся, заслоняя Сюэ Цзые собой, и, словно не слыша свиста меча Фэйпянь, прямо сквозь одежду надавил на точку лин-тай на спине целительницы.

Он и правда решил принести себя в жертву, чтобы спасти Сюэ Цзые?

Клинок молниеносно вонзился в открытую спину. Чувствуя, как сталь стремится к сердцу, Мяо Фэн сжал рукоять своего меча и, не отнимая другой руки от точки лин-тай, ударил Фэйпянь в грудь. Он не пытался защищаться – это было невозможно без того, чтобы отпустить целительницу, – и вложил все силы в единственную атаку. Ради своей цели он был готов на что угодно.

Сейчас только смерть их врага могла подарить Сюэ Цзые хотя бы отблеск надежды!

Вдруг что-то хрустнуло, и в метели вспыхнул странный свет.

Мяо Фэн почувствовал, как Сюэ Цзые, которую он по-прежнему прижимал к себе, содрогнулась; что-то вырвалось из её пояса и рванулось вперёд. От толчка юноша пошатнулся и упал на снег. В тот же миг Фэйпянь закричала: страшный удар снёс убийцу с ног. Она отлетела в сторону легко, как бумажная, а когда приземлилась, была уже мертва.

Мгновение – и всё закончилось. Даже такой боец, как Мяо Фэн, не сразу осознал, что произошло. Пока он потрясённо вглядывался в лицо женщины, которую так и держал в объятиях, та открыла глаза.

— С тобой всё хорошо? – испуганно спросил он.

— Повезло… – Сюэ Цзые была страшно бледна. Она выдохнула. – Тебе что, жить надоело?

Целительница дышала слабо, но была в полном сознании и даже улыбалась, не убирая палец со спускового крючка. Эта полная скрытого лукавства улыбка потрясла Мяо Фэна. Только что женщина, казалось, умирала, и вот это всё оказалось притворством? Она спасла его!

— Ас тобой всё хорошо? – в свою очередь спросила Сюэ Цзые и пальцами прошлась по его спине, касаясь окровавленной одежды. – Рана такая глубокая… Нужно перевязать быстрее. Только что ты совсем не защищался. Неужели и правда собирался умереть за меня?

Мяо Фэн взглянул на пружинный механизм у Сюэ Цзые на поясе; теперь все заряды там были истрачены.

— Иглы «Цветение груши под дождём»? – изумлённо выдохнул юноша.

Это было тайное оружие клана Тан из области Шу, но после смерти Тан Цюэ^[34] никто и никогда его не видел. Как оно могло оказаться здесь?

— Да, мне кто-то их отдал в оплату за лечение, – пробормотала Сюэ Цзые и побледнела ещё больше. – Я в порядке, но… давай встанем побыстрее, если тебе не трудно?

— О, виноват, глава Долины! Прошу прощения! – Мяо Фэн сообразил, что сжимает женщину слишком сильно, не давая ей даже толком вдохнуть. Всем своим видом он выразил сожаление и ослабил объятия. Но стоило ему попытаться подняться, как кровь вдруг выплеснулась у него изо рта, а в глазах потемнело.