Книга Ледяное сердце эриды. Зарождение легенды, страница 129 – Цитианка

Я делаю шаг назад, но Адарис тут же подает знак рукой, будто отсекает эту возможность.

— Нет. Если тебе есть что сказать — говори при ней.

В воздухе между нами остается ощущение хрупкого равновесия, словно от одного неверного слова все снова покатится вниз. Дариан встает из-за стола, тихо закрывая книгу. Я вижу, как напрягается Далия, когда он проходит мимо нее. В комнате становится еще теснее, чем секунду назад, будто воздух насыщается тревогой от каждого их движения.

— Я не доверяю Хелмару и Дояне, — произносит Дариан, глядя прямо на Адариса, голос его звучит твердо, без обычной мягкости. — Я понимаю, что они добиваются своего и не остановятся, пока не добьются. Их советы нужны только им самим, а не мне и не короне. Если бы не давление Совета, я бы давно избавился от обоих. Они плетут интриги за моей спиной, и теперь, когда нападения на эридов стали происходить так часто, мне ясно, что кто-то из них или оба замешаны в этом.

Он делает шаг навстречу Адарису, будто старается сократить не только расстояние между ними, но и ту пропасть, что появилась за годы разобщенности. В лице Дариана проступает усталость и волнение, но решимость в его словах не оставляет сомнений — он действительно начал видеть опасность там, где раньше пытался верить в порядок.

Адарис усмехается, но в этом нет ни веселья, ни настоящей злости, а только усталое раздражение.

— Удивительно, что ты не доверяешь тем, кто так старательно пытается усадить твою задницу на трон, Дариан, — произносит он с легкой усмешкой, но взгляд его жесткий, почти изучающий. — Они выкладываются изо всех сил, чтобы сделать из тебя короля, а ты вдруг решил, что им нельзя верить. Смешно выходит: трон уже почти твой, а ты все еще ведешь себя как мальчишка, которому страшно выходить из-за родительской спины. Или это просто слова, чтобы меня успокоить?

— Не слова, Адарис. Им не нужна сильная власть. Им нужна корона на моей голове только потому, что тогда Совет сможет управлять государством моими руками. Для них я всего лишь удобная фигура, через которую проще всего продвигать свои интересы.

Адарис запускает руку в волосы, уголок его рта дергается в знакомой, хищной улыбке. Его взгляд скользит по Дариану, будто тот не брат ему, а противник на дуэли.

— Красиво говоришь, — бросает он. — Только если ты не можешь управлять своими же людьми, как ты собираешься управлять целым государством? Справишься с ними, когда будешь один на троне? Или все еще думаешь, что достаточно улыбки и пары правильных слов, чтобы волки стали пастись вместе с овцами?

— Мне не справиться с этим в одиночку, — выдыхает Дариан, словно эти слова давно сидели в нем и только сейчас нашли выход. Он вдруг начинает шагать по комнате, будто не может усидеть под тяжестью собственных мыслей. — Ты должен помочь мне избавиться от них, Адарис. Без твоей поддержки я не смогу разорвать этот круг.

— И это, по‑твоему, моя проблема? Ты сам позволил им управлять собой. Сам выбрал быть удобным, мягким, правильным. А теперь хочешь, чтобы я пришел и убрал за тобой тех, кому ты дал слишком много власти?

Дариан останавливается, поджимает губы, смотря на брата с напряжением. Я знаю, что должна оставаться спокойной, держать лицо и сохранять равнодушие, но сейчас это получается хуже обычного, потому что мне становится неуютно от того, что я вдруг оказалась свидетелем чего-то личного.