Книга Попала! Ошибка истинного, страница 93 – Мария Минц

— Не надо, – быстро сказала я. – Пожалуйста. Это слишком высокая цена.

— Цена? – он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья. – Василиса, они хотят выставить тебя напоказ, как редкий экземпляр. Проверить, сломать, загнать в рамки. Я не собираюсь делать вид, что это нормально. Хватит с меня ди Грегуара, которого они подослали, как шпиона!

— А я не собираюсь быть причиной твоей новой войны с Советом, – упрямо топнула я ногой. – Ты думаешь, мне будет легче, если ты из-за меня лишишься всего? Если Академию начнут трясти проверками, а тебя куда-нибудь изгонят?

Он одарил на меня тяжёлым взглядом.

— Ты слишком много на себя берёшь, – тихо сказал Иштван. – Это моя ответственность.

— Нет, – я сжала его запястье крепче. – Это наша общая ответственность. И я уже совсем не беспомощная студентка, которую надо спасать любой ценой. Я готова ко всему!

Повисла пауза. Густая, напряжённая. Я видела, как в нём борются ярость, тревога и желание защитить меня любой ценой.

И от этого мне хотелось и плакать, и смеяться одновременно.

— Я справлюсь, – уже мягче добавила я. – Правда. Я готовилась к этому весь год. Я прошла Изнанку, Гоножа, Баттори… Думаешь, меня сломает испытание в Большом зале?

Его губы дёрнулись, словно он хотел возразить — и не нашёл слов.

— К тому же, – я позволила себе кривую улыбку, – если я выиграю честно и на глазах у всех, у Совета не останется ни единого повода сомневаться во мне. Или в тебе.

Иштван долго молчал. Потом медленно, с усилием, разжал плечи, будто сбрасывая невидимый груз.

— Ты умеешь убеждать, – наконец признал он.

— Привыкай, – выдохнула я, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. – Это надолго.

Иштван посмотрел на меня уже иначе — всё ещё мрачно, но с тихой, глубокой гордостью.

— Хорошо, – сказал он. – Испытание состоится. Но знай одно: я не отойду в сторону. Ни на шаг. Даже если формально не имею права вмешиваться.

Я кивнула.

— Спасибо.

— Вот только это ещё не вся новость, – вдруг добавил он, – и эта её часть касается самого испытания.

Он сделал короткую паузу. Я невольно затаила дыхание.

Неужели это не все пакости со стороны Совета?!

— Против тебя выступит Алисия Стирран. Та самая, что оспаривала твоё право на Глаз Небес. И она всерьёз намерена его получить!

Я поперхнулась.

— Алисия?! Но она-то тут каким боком?

Иштван мрачно взглянул на меня.

— Как выяснилось, всё это время она следила за твоими успехами. У неё были осведомители в стенах Академии. И это не Эстер, как бы странно это ни прозвучало.

— Я догадываюсь, кто, – саркастически усмехнулась я, – дай-ка угадаю. Близнецы Кирай?

Иштван поднял бровь.

— Ты с ними тут сталкивалась?

— Доводилось, – уклончиво ответила я, стараясь выбросить из памяти воспоминание о мерзком языке, который прошёлся по моей щеке. Рука даже сама поднялась к щеке и начала её оттирать, – Алисии это всё зачем?

— Видимо, хотела проследить, получится ли у тебя овладеть магией, – пожал широкими плечами Иштван, – а когда поняла, что у тебя всё получается и ты, как никогда, близка к Глазу Небес, то решила задействовать последнее средство.

Я поморщилась. Спасибо хоть и на том, что Алисия не подговорила близнецов устроить мне какую-нибудь пакость на экзамене или в коридорах Академии. А хотя… вспоминая то, как я их напугала тогда, у кастелянши, думаю, они решили со мной лишний раз не связываться.